Căutând locul minții
Jordi Pigem
Ce este mintea? Este experiența creierului despre sine? Progresele neuroștiințifice nu dau încă un răspuns la originea conștiinței.
Te uiți în sus și te uiți la cer. Albastrul pe care îl vezi, unde este? Știți că în realitate acel albastru nu se află în imensa boltă cerească (dacă credeți că este acolo, căutați-l data viitoare când călătoriți cu avionul). Dar atunci unde este? Este în creier?
Atât de mulți oameni de știință de masă ar spune. Să o căutăm . Lumina pe care o beau ochii noștri ajunge la retină, de acolo trece la nervul optic și în cele din urmă la cortexul vizual, din spatele creierului. Totuși, ceea ce ajunge acolo nu sunt imagini, ci simple impulsuri electrice. Putem măsura multe procese care apar în creier, dar ceea ce măsurăm este activitatea chimică sau electrică, nu calitățile experienței noastre imediate: atenție și intenție, culori și mirosuri, senzații și emoții.
În activitatea creierului pe care o observăm direct nu există angoasă sau entuziasm, nu există durere, plăcere și seninătate. Nici roșu, nici albastru. În Și creierul a creat omul (Destinul), neurologul Antonio Damasio susține că mintea iese din activitatea nu numai a creierului, ci a întregului corp. Albastrul cerului, însă, nu va fi găsit nici pe corp.
Unde este mintea?
Mintea nu se lasă identificată așa cum o facem cu obiectele care ne înconjoară de obicei. Este real, dar evaziv. Mintea nu se află într-un loc fizic și concret, ci distribuită într-o rețea largă de relații care includ creierul, întregul corp și lumea experienței noastre. În orice caz, albastrul cerului apare din întâlnirea dintre lumina atmosferică și privirea ta.
Prin neuroștiințe știm din ce în ce mai multe despre chimia proceselor cerebrale și corelația lor cu anumite stări mentale. Este evident că creierul condiționează experiența noastră mentală .
Cu toate acestea, în ciuda eforturilor multor cercetători, nu există încă nicio modalitate de a demonstra că mintea este redusă la creier. Există o prăpastie între descrierile proceselor cerebrale, oricât de sofisticate ar fi, și ceea ce simțim și trăim direct , așa cum a explicat câștigătorul Premiului Nobel pentru fizică Erwin Schrödinger în lucrarea sa clasică Mintea și materia.
După mai bine de un secol de studii neurofiziologice, din metoda științifică nu avem nicio modalitate de a detecta conștiința, adică experiența mentală așa cum o experimentăm din interior, experiența ta de a fi cine ești și de a simți tot ceea ce te înconjoară. Cu toate acestea, experiența dvs. conștientă, cum ar fi cea a citirii acestor rânduri chiar acum, este incontestabilă.
Creierul este cea mai complexă structură biologică pe care o cunoaștem , o mare de țesuturi apoase care conține aproximativ o sută de miliarde de celule nervoase sau neuroni, formând o junglă complicată în care fiecare neuron este conectat, în medie, cu alte șapte mii de neuroni, în o rețea uimitoare de conexiuni care sunt reînnoite constant.
Plasticitatea creierului
În 1998 s-a descoperit că creierul adult produce continuu neuroni noi: are o plasticitate enormă, o capacitate imensă de a se transforma în funcție de ceea ce facem, gândim și simțim. Premiul Nobel aragonez, Santiago Ramón y Cajal, a spus că fiecare persoană, dacă își propune să se gândească la asta, își poate sculpta propriul creier.
„Calea se face prin mers”, a scris Machado. Într-un fel, plimbarea minții noastre ciopleste căile pe care le parcurge creierul.
Astăzi știm, de exemplu, că muzicienii profesioniști care au cântat de zeci de mii de ore au o zonă a creierului foarte dezvoltată legată de mișcarea degetelor. și că șoferii de taxi din Londra cu mulți ani de experiență au o zonă special dezvoltată a creierului (hipocampus posterior) legată de memoria hărților spațiale complexe în trei dimensiuni. Există, de asemenea, cazuri bine documentate de leziuni cerebrale care s-au regenerat de-a lungul anilor. De fapt, creierul este transformat și reînnoit urmând căile pe care le deschide mintea.
Limitările științei de a se apropia de minte
Acum avem tehnologii interesante pentru scanarea creierului , cum ar fi imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (FMRI), tomografia cu emisie de pozitroni (PET) și tomografia computerizată cu emisie de fotoni unici (SPECT). Dar imaginile pe care ni le oferă nu sunt prea precise dacă le comparăm cu complexitatea a ceea ce încearcă să reprezinte.
În plus, fiecare creier este unic și răspunde diferit în funcție, de exemplu, dacă persoana este dreaptă sau stângaci, femeie sau bărbat, tânăr sau bătrân. și același creier răspunde la aceleași teste diferit în funcție de modul în care se simte persoana respectivă. Aceste tehnologii ne oferă adesea o medie de date de la oameni diferiți, ceea ce este util, dar limitat.
Pe de altă parte, nici măcar nu măsoară direct activitatea creierului, ci o deduc din alte magnitudini (unde electromagnetice). Și, ca și când nu ar fi suficient, o activitate cerebrală mai mare nu înseamnă neapărat o performanță mai bună: pentru a îndeplini aceeași sarcină intelectuală, oamenii care sunt mai experți în ea sau care au un coeficient intelectual mai mare, prezintă mai puțină, nu mai multă activitate cerebrală (din În mod similar, ritmul cardiac este mai mic la sportivii de elită decât la persoanele sedentare). În așa fel încât imaginile generate de aceste tehnologii nu sunt fotografii clare, ci schițe bazate pe numeroase ipoteze .
Cercetarea creierului a parcurs un drum lung în ultimii ani. Dar există întrebări cheie pentru care știința nu are răspuns.
Începând cu anul 2009, în Statele Unite s-a efectuat o încercare extraordinară de cartografiere a conexiunilor creierului uman, Human Connectome Project , care are colaborarea a mai mult de o jumătate de duzină de universități. În imagini ale creierului generate de acest proiect sunt spectaculoase. Ne vor ajuta, de exemplu, să înțelegem ce se întâmplă atunci când apar anumite leziuni. Dar chiar și așa, chiar dacă cel mai mare supercomputer ar putea analiza cuprinzător toate conexiunile dintre toate procesele cerebrale, nu ar avea nicio modalitate de a deduce că acestea sunt corelate cu experiența conștientă.
Oricât am studia materialele din care este făcut creierul, nu există nimic în aceste molecule complexe care să aibă capacitatea de a crea gânduri și experiențe conștiente. Știm despre zeci de substanțe care acționează asupra anumitor stări mentale (incitante, relaxante, dormitoare), dar nu știm nimic despre modul în care simpla chimie ar putea provoca experiența conștientă.
Paradigma științifică convențională , care ia doar ca real ceea ce poate fi măsurat și consideră studiul tabu conștiinței, dezvăluie limitele sale aici . Încercarea de a înțelege conștiința exclusiv prin mecanismele creierului, fără a ține cont de experiența noastră conștientă, este ca și cum ai preface să înoți fără să intri în apă.
Relația creier-minte
Relația dintre creier și minte poate fi, într-o anumită măsură, comparată cu cea dintre un pian și o piesă muzicală. Pianul este necesar pentru ca muzica să cânte, dar muzica nu se află în interiorul pianului. Deteriorarea tastelor și corzilor de pian va afecta sau chiar va împiedica interpretarea muzicală. În mod similar, leziunile cerebrale afectează mintea, dar acest lucru nu înseamnă că mintea se află în creier.
Mintea depinde de creier, dar nu se află în el , la fel cum muzica nu se află în pian. Căutarea esenței emoțiilor, senzațiilor și gândurilor în moleculele creierului este, într-un fel, ca și căutarea esenței unui Chopin nocturn prin analiza fildeșului și a corzilor pianului pe care a fost jucat.
Conștiința este ca observatorul care privește prin telescopul științei pentru a vedea lucruri precum creierul și complexitatea sa complicată. Tot ceea ce știm despre creier îl cunoaștem prin conștiință. Dar telescopul (metoda științifică) nu permite observatorului (conștiinței) să fie contemplat.
Există și alte tradiții de explorare a conștiinței prin tehnici care vă permit să vă dezvoltați atenția și să o concentrați intern. În acest domeniu se remarcă psihologia budistă , care include o experiență de peste două mii de ani de studii și practici meditative. Potrivit acesteia, activitatea mentală nu iese din creier ci din așa-numitul substrat al conștiinței (alayavijnana) , pe care îl accesăm în fiecare seară în timpul fazei de somn profund.
Înțelegerea noastră asupra creierului a parcurs un drum lung. Acest ultim cuvânt îl rezumă: enorm. Mintea este imensă și nu se limitează la limitele creierului. Pentru știință, experiența conștientă rămâne un mister. Și în același timp este, pentru tine, cel mai apropiat, cel mai intim și cel mai imediat.
Mintea noastră este cumva întotdeauna prezentă în ceea ce percepe. În sunetele pe care le auzi, în formele și culorile pe care le vezi. Ochiul nu se vede până nu găsește o oglindă; meditația este una dintre oglinzile care permit minții să se contemple. Până la un punct, pentru că mintea nu poate fi redusă la un obiect și este la fel de inexpresibilă ca albastrul cerului.
Uita-te inauntru
Multe tehnici de meditație ne ajută să observăm cu atenție mintea și conținutul acesteia. Încercați să urmați acești pași:
- Într-o postură confortabilă, relaxată și atentă, respirați adânc și lăsați respirația să continue în ritmul său natural.
- Cu ochii pe jumătate închiși, acordați atenție mai întâi senzațiilor care vin prin corp sau simțuri fără a fi distras și fără a încerca să le controlați.
- Apoi concentrează-ți atenția direct pe experiența mentală . Observați cu calm imaginile, dorințele, emoțiile sau gândurile care apar fără a vă lăsa purtați sau controlați. Uită-te la marele spațiu al minții.
- Cu corpul și mintea relaxate, cu respirația care curge în mod natural și fără efort, contemplați cu atenție spațiul minții și tot ceea ce apare în ea fără a vă identifica cu conținutul său, fără a încerca să le sporiți sau să le reduceți la tăcere. Martor cum se manifestă fără a încerca să le schimbe.
- Dacă vă distrageți atenția , concentrați-vă respirația, relaxați-vă și urmăriți imaginile, sentimentele și ideile care apar.
