„Plantele sunt ființe sensibile și inteligente”
Tomás Mata
Stefano Mancuso este un pionier în cercetarea neurobiologiei plantelor. Studiază facultățile plantelor pentru a-și recunoaște mediul și a-și atinge obiectivele.
Nu m-am putut opri să-l întreb pe Stefano Mancuso despre acea carte pe care am citit-o în tinerețe, Viața secretă a plantelor, cu care mulți dintre noi am început să vorbim cu plantele casei, să le punem muzică și chiar să îmbrățișăm copaci. Râde și dă explicațiile sale în engleză cu un accent italian plăcut: acea carte conținea o multime de prostii, dar și un capitol foarte reușit. De-a lungul conversației, de fiecare dată când încerc să-l conduc în motive științifice dubioase, el se strecoară; da, cu o amabilitate blândă.
Mancuso este agronom cu un doctorat în biofizică și investighează serios comportamentul inteligent al plantelor. El conduce Laboratorul Internațional de Neurobiologie a Plantelor, la Universitatea din Florența, cu colaboratori din alte țări, precum a noastră.
El și echipa sa au făcut câteva descoperiri uimitoare care au provocat controverse și emoții în urmă cu câțiva ani, când titluri precum „Plantele au neuroni, sunt ființe inteligente”.
Plantele se mișcă și se transferă foarte eficient
Cercetările sale continuă și ne obligă să reconsiderăm viziunea pe care o avem despre plante: sunt mai multe ființe vii decât credem de obicei. Descoperirile sale și ale altor oameni de știință au fost rezumate în cartea sa Sensibilitate și inteligență în lumea plantelor, scrisă cu Alessandra Viola și editată de Galaxia Gutenberg. Mancuso își însoțește prelegerile cu videoclipuri surprinzătoare (vezi cele de pe TED sau Redes / RTVE pe internet), cum ar fi cea a unei plante de fasole care urmărește un suport vertical plasat la mai mult de un metru de acesta cu mișcare rapidă.
-Ieri a vorbit la Real Jardín Botánico de Madrid. Cum reacționează publicul atunci când le arăți că plantele sunt ființe inteligente?
-Bine. Viziunea plantelor ca organisme simple se schimbă. Acum un deceniu, când susțineați că plantele au sensibilitate sau că comunică, unii oameni de știință ar părăsi camera. Astăzi rămân. Ne-am simțit foarte confortabil gândind că suntem cele mai evoluate ființe și că animalele și plantele sunt ființe inferioare în serviciul nostru. Dar Darwin însuși a arătat că nu există organisme mai mult sau mai puțin evoluate, că toate organismele care locuiesc astăzi pe Pământ se află la sfârșitul ramurii lor evolutive, altfel ar fi dispărut. A scris o carte despre mișcarea plantelor și le-a considerat cele mai extraordinare ființe vii. Văzute în mișcare rapidă, în timpul lor, plantele se mișcă și se traduc foarte eficient.
Rădăcinile sale au senzori care comunică
-Ai descoperit creierul plantelor?
-Nu, plantele nu au creier, cel puțin similar cu cel al animalelor. Deși primul lucru pe care ar trebui să-l întrebăm este dacă la om creierul este singurul centru pentru producerea inteligenței, întrucât, de la sine, fără informațiile care provin din restul corpului, este incapabil să producă ceva.
Ceea ce am descoperit este că la fiecare vârf al rădăcinilor plantei există o zonă (de la zecimi de milimetru, până la doi milimetri, de exemplu la porumb) cu celule care au funcția de a comunica semnale prin impulsuri electrice, foarte asemănătoare la cea a neuronilor. Acest vârf de rădăcină sau vârf scanează solul în căutare de apă, oxigen și substanțe nutritive și ia decizii cu privire la ce direcție să meargă, care rocă sau substanță toxică să evite. Dar fiecare bucată trebuie să țină cont de nevoile globale ale plantei. El nu lucrează singur, ci într-o rețea, coordonându-și deciziile cu alte milioane de sfaturi care alcătuiesc aparatul radical al plantei. Este un sistem multicelular interconectat care se ocupă cu prelucrarea informațiilor foarte complexe care îi determină comportamentul. Un fel de internet viu.
Ei iau decizii foarte sofisticate
-Dar de acolo să afirmăm că plantele sunt inteligente …
-Dacă definim inteligența ca fiind capacitatea de a răspunde la probleme, este dificil să trasăm o linie de separare. Primatele sunt inteligente? Pisicile? Albinele? Dar amibele, capabile să iasă dintr-un labirint sau să anticipeze fenomene repetitive?
Spunem cu ușurință că avem smartphone-uri, clădiri inteligente, orașe inteligente (ca aici la Barcelona) și japonezii folosesc toalete inteligente, care te analizează și își adaptează funcțiile la gusturile și nevoile tale (muzică, temperatură …). Dar pentru plante, care iau decizii mult mai sofisticate și sunt capabile să producă produse chimice specifice în circumstanțe specifice, este dificil pentru noi să recunoaștem orice fel de inteligență.
Pot trăi perfect fără noi
-Carta ta dă senzația de a fi pledoaria unui avocat de plante. Când ai simțit „chemarea” de a veni în apărarea ta?
-Nu a existat niciun apel ca atare. Îmi plac plantele, îmi plac copacii - unii dintre cei mai buni prieteni ai mei sunt copaci. A fost mai mult un proces pe măsură ce lucram cu plante. La un moment dat, văzând dovezile care se adunau, am avut un anumit sentiment de misiune, că aceste cunoștințe despre comportamentul plantelor merită să fie dezvăluite.
Dar plantele nu au nevoie de un avocat apărător: pot trăi perfect fără noi. De fapt, dacă plantele ar dispărea mâine, viața umană ar dura câteva săptămâni, poate câteva luni, nu mai. Dacă, pe de altă parte, am fi fost cei care am dispărut, plantele ar prelua din nou întregul teritoriu și, în puțin mai mult de un secol, toate semnele civilizației noastre antice ar fi acoperite de verde. Problema este a noastră, deoarece în termeni biologici, ființele umane au o importanță foarte relativă.
Captează vibrațiile aerului și ale solului
-Deci plantelor nu le pasă dacă vorbim cu ele?
-Plantele nu au ureche externă, dar toate celulele plantei preiau vibrațiile aerului și ale solului (pământul este un conductor excelent) prin canalele lor mecanosensibile. Ascultă cu tot corpul, de parcă ar fi acoperite cu milioane de urechi mici, ceva similar cu modul în care simțim în corp tonurile de bas într-o discotecă, deși în ele acest mecanism este mult mai rafinat.
În laboratorul nostru am colaborat timp de cinci ani la cultivarea podgoriilor cu muzică. Rezultatele au fost surprinzătoare: vița cu muzică a crescut mai bine și a produs struguri de calitate superioară. În plus, muzica a dezorientat insectele și le-a ținut departe. Dar nu tipul de muzică determină creșterea acesteia, ci frecvențele sonore cu care este compusă. Mai ales cele joase (de la 100 la 500 Hz) favorizează germinarea, creșterea și prelungirea rădăcinilor, în timp ce cele mari au un efect inhibitor.
Mulți vor spune că plantele cresc mai bine atunci când li se vorbește și poate fi cazul în unele cazuri, dar nu există dovezi științifice.
Când am încercat să experimentăm acest lucru în laboratorul nostru, concluzia a fost că femeile tind să omoare plantele oferindu-le prea multă apă și bărbaților lăsându-le să se usuce.
Sunt capabili să alerteze alte plante cu privire la un pericol
-Și plantele nu spun nimic?
-Plantele comunică într-un mod foarte sofisticat, cu greu știm cum să le descifrăm limbajul. Pe de o parte, s-a arătat că vârfurile rădăcinilor emit sunete, un fel de clic, deși nu este clar cum se produce acest fenomen. Acestea prezintă un comportament organizat, tipic roiurilor, care presupune că vârfurile rădăcinii fiecărei plante individuale au o formă de comunicare între ele și cu alte plante pentru a explora în mod eficient terenul și a optimiza creșterea.
Știm, de asemenea, că plantele comunică prin cei peste 3.000 de compuși organici volatili pe care îi produc. Știm cel puțin unul bine, care trimite un mesaj foarte clar între specii: „Am probleme”. Acești compuși avertizează în timp real despre un pericol pentru plantele din jur și aceștia pot reacționa, de exemplu, producând molecule chimice capabile să-și facă frunzele indigestibile sau chiar otrăvitoare pentru o insectă agresivă. Unul dintre cele mai cunoscute exemple este cel al roșiei, care atunci când este atacată de insecte emite cantități mari de compus volatil capabil să alerteze alte plante situate la sute de metri distanță.
Au cincisprezece simțuri mai multe decât noi
-Dacă miroși, vezi și tu?
-Plantele au cinci simțuri foarte asemănătoare cu ale noastre, în cartea mea arătăm suficiente dovezi. Dar au cel puțin cincisprezece simțuri mai mult decât noi. De exemplu, pot găsi apă la o distanță mare, pot cunoaște cantitatea și locația acesteia. Sau detectați gravitația și câmpurile electromagnetice.
În această cameră sunt plante capabile să perceapă particule minuscule de metale toxice, cum ar fi mercurul. Dacă mâncăm ton astăzi, probabil vom ingera mercur fără să observăm nimic în corpul nostru, cel puțin pe termen scurt. Plantele sunt biosenzori excelenți, au dezvoltat o sensibilitate extremă pentru a analiza tot ce se întâmplă în mediul lor și au inteligența și mecanismele pentru a reacționa rapid.
Ei manipulează insectele
-Ce alte dovezi mai există despre inteligența plantelor?
-De exemplu, sunt capabili să manipuleze alte specii și animale. Există sute de exemple, dar unul foarte interesant este cel realizat cu Citrus, genul de portocali și lămâi. Insectele polenizatoare sunt atrase de gustul nectarului, care conține zaharuri cu care se hrănesc, dar conține și substanțe precum cofeina. Deși cofeina are un anumit gust amar și în doze mari este o respingere, atunci când insectele sunt încărcate cu polen, arborele își percepe prezența și îl secretă într-o doză care îmbunătățește răspunsul neuronilor asociați cu învățarea olfactivă și cu memoria. Este mai bine să ne amintim de gustul „bun” al nectarului de flori cu această substanță.
În laboratorul nostru și în altele au fost efectuate experimente care arată că plantele dorm, memorează, își îngrijesc copiii, au propria lor personalitate și iau decizii.
Cei care ne hrănesc reușesc să se înmulțească mult mai mult
-Acum nici nu voi putea mânca legume?
-Nu iti face griji. Fructele sunt „pachete cadou” pe care le oferă plantele cu intenția ca animalele să le transporte sau să ajute la reproducerea semințelor lor. Este un fel de schimb în care ambele părți câștigă. Unele plante au fost domesticite de oameni, ne hrănesc, dar astfel reușesc să se înmulțească mult mai mult decât multe altele de acest fel.
-Da, uneori am senzația că plantele de roșii mă pun la muncă în fiecare an pentru ele în livadă …
-În schimb, îți vor oferi niște roșii bune, dacă o faci bine și ai noroc. Asta susține prietenul meu, scriitorul Michael Pollan (vezi cartea sa The Botany of Desire, Ed. Mugaritz). Potrivit acestuia, există o coevolutie între plante și oameni, iar unele plante folosesc oamenii pentru a se răspândi pe planetă, unele cu mare succes, precum grâul, orezul sau porumbul.
Strategia sa este rezistența pasivă și o mare atenție
-Dar ce se întâmplă când consum părți ale plantei care nu sunt semințele acesteia?
-Deși plantele sunt foarte sensibile la tot ceea ce se întâmplă în mediul lor, asta nu înseamnă că suferă. Durerea este un mecanism foarte eficient în strategia de supraviețuire a animalelor, bazat pe o mișcare constantă pentru a obține ceea ce au nevoie. Durerea provoacă răspunsul la zbor la animal, dar strategia plantelor este opusă: imobilitatea. Pentru aceasta au dezvoltat o rezistență pasivă la atacul prădătorilor și o mare atenție la tot ceea ce se întâmplă în jurul lor. Corpul tău este construit dintr-o structură modulară, în care fiecare parte este importantă, dar niciuna nu este absolut esențială. Ele sunt divizibile, nu „indivizi” (indivizibili) ca animalele.
Cel mai bun mod de a vă gândi la un copac, cactus sau tufiș nu este să-l comparați cu un om sau alt animal, ci să-l imaginați ca pe o colonie.
La plante, funcțiile nu sunt legate de organe. Aceasta înseamnă că plantele respiră fără a avea plămâni, se hrănesc fără a avea gură sau stomac, stau în picioare fără un schelet și sunt capabile să ia decizii fără a avea un creier localizat. Datorită acestei fiziologii foarte particulare, porțiuni mari ale plantei pot fi împărțite fără a-i amenința supraviețuirea: unele pot fi predate până la 90 sau 95% și pot crește din micul nucleu supraviețuitor.
Acestea reprezintă 99,7% din biomasa planetei, iar animalele doar 0,3%
- Vegetarienii pot fi atunci calmi?
-Dacă mănânci carne distrugi multe alte plante: miile și mii pe care le consumă fiecare erbivor. O turmă de pășunat poate devora o luncă întreagă într-o după-amiază, dar în câteva zile s-a regenerat complet, fiziologia și strategia de supraviețuire sunt complet diferite. Datorită acestui fapt, plantele au reușit să reprezinte 99,7% din biomasa planetei, animalele fiind doar 0,3%.
-Dacă plantele sunt majoritare, de ce insistăm să creăm artificial specii, cum ar fi cele transgenice?
-Cunoaștem doar 5 sau 10% din plantele de pe planetă. Din când în când facem estimări despre câte specii există, dar să presupunem că nu știm jumătate dintre ele. În fiecare zi, multe dintre aceste plante dispar și nu avem posibilitatea de a le studia. Cine știe ce au, care poate fi interesant pentru noi?
Crearea speciilor transgenice are legătură cu prostia umană. Ne place modul ușor și transformarea unei plante nu este de fapt atât de complicată. Adevărata problemă este etica: nu avem dreptul să facem ceea ce facem sau orice nevoie să o facem, pentru că putem lua ceea ce avem nevoie de la plantele pe care le cunoaștem deja, dar, pentru orice eventualitate, avem 90% din plantele pe care nu le avem niciodată. studiat. Și putem avea toată mâncarea, toată energia, medicamentele de mii de ani pe această planetă.
Încă un exemplu. Multe resurse sunt investite în dezvoltarea energiei, cum ar fi cea nucleară și niciuna, de exemplu, pentru a profita sau de a reproduce artificial mecanisme precum fotosinteza, care este singura și inepuizabilă sursă de transformare a energiei solare în zaharuri. Acesta poate fi cel mai bun mod de a avea toată energia de care avem nevoie. Nu avem nevoie de nucleare, ci doar de soare și plante.
Trebuie să acordăm drepturi plantelor, dar să supraviețuim noi
-Plantele au drepturi?
-În acest moment plantele nu au absolut niciun drept. Trebuie să începem să vorbim despre asta și sunt convins că în viitor o vor face. Le vom acorda drepturi, deși nu au nevoie de ele, deoarece pot trăi foarte bine fără noi. Trebuie să acordăm drepturi plantelor, dar să supraviețuim pe noi înșine.
