Optimism: cel mai bun aliat pentru sănătatea fierului
Margaret Tarragona
Ce dovezi științifice leagă optimismul vital cu o înclinație mai mică la contractarea bolilor?
Medicina psihosomatică înțelege mintea și corpul ca o unitate . Pe această bază, multe concluzii despre rolul unei atitudini pozitive în vindecare au devenit populare, dar este posibil să se stabilească o astfel de relație directă între optimism și sănătate bună? Revizuim cele mai fiabile studii pe această temă.
Optimismul și relația sa cu o sănătate bună
Gândirea la minte și corp ca la două entități separate este o idee care a existat deja în Grecia clasică, dar ca urmare a scrierilor filozofului, matematicianului și fiziologului francez René Descartes, din secolul al XVII-lea, a căpătat cu adevărat o mare forță.
Descartes a propus că „sufletul rațional” era separat de corp și că cei doi erau conectați în glanda pineală. Dar, în ciuda faptului că a fost tatăl acestui dualism minte-corp, el a mai spus că mintea poate afecta corpul și invers, idee criticată de alți filozofi care au spus că această interacțiune este imposibilă.
În orice caz, timp de 350 de ani, cultura occidentală a separat corpul de minte. Acest lucru este evident în limbajul nostru de zi cu zi: ne întrebăm dacă un simptom este „fizic sau mental” sau sfătuim un prieten care dorește să schimbe un obicei care este „psihologic” puternic, deoarece „mintea este mai puternică decât corpul”.
Cu toate acestea, influența reciprocă dintre procesele psihologice și fizice este recunoscută din ce în ce mai mult. Astăzi există discipline precum neuropsihoimunologia - care studiază relația dintre sistemul nervos, apărarea corpului, emoțiile, gândurile și comportamentul - sau neuroștiința socială - care investighează relația dintre procesele creierului și interacțiunile sociale.
De asemenea, a existat un interes reînnoit și respect pentru sistemele de vindecare ale culturilor tradiționale, cum ar fi acupunctura, și pentru practicile și înțelepciunea antică, cum ar fi yoga și meditația, care au o viziune holistică asupra sănătății.
Știința și curenții New Age
Există, de asemenea, mișcări non-științifice - cum ar fi curenții new age - care subliniază influența minții asupra corpului. Unele dintre aceste noi filozofii care au devenit atât de populare exagerează influența minții asupra corpului și chiar propun că tot ceea ce ni se întâmplă este produsul psihologiei noastre.
Îmi amintesc de o ocazie în care am auzit o cunoștință îngrozită spunând în liniște: „Fulanița a dezvoltat cancer. Și-a cuprins furia mult și nu și-a exprimat emoțiile ". Pe ce se baza pentru a spune asta? Aceasta este o afirmație foarte crudă, deoarece, pe lângă faptul că nu avem nicio dovadă empirică, ne apropiem periculos de „a da vina pe bolnavi”.
Ce ne spune știința despre relația dintre dispozițiile și gândurile noastre și sănătatea noastră fizică? Există nenumărate investigații care încearcă să răspundă la această întrebare; aici ne vom concentra asupra acelor studii efectuate în ultimii ani în domeniul psihologiei pozitive, partea psihologiei care studiază științific bunăstarea și fericirea.
Studii despre fericire
Dr. Ed Diener, considerat tatăl studiului fericirii și câștigător al celui mai important premiu de la Asociația Psihologică Americană pentru contribuțiile sale, a realizat, împreună cu colaboratorul său Micaela Chan, o meta-analiză a tuturor cercetărilor efectuate până la data privind relația dintre fericire și sănătate .
O meta-analiză este o procedură statistică care compară datele obținute în diferite studii care au investigat același subiect folosind instrumente și tehnici diferite. Metaanaliza permite să se ajungă la concluzii mai fiabile decât dacă rezultatele studiilor sunt considerate separat. Acestea sunt unele dintre cele mai notabile deducții ale sale:
1. Satisfacția vieții
Oamenii cu niveluri ridicate de bunăstare subiectivă (fericire) se simt mulțumiți de viața lor, au puține emoții negative și multe pozitive și gândesc optimist. Fericirea afectează sănătatea și longevitatea, dar nu există dovezi clare că aceasta prelungește viața persoanelor cu anumite boli, cum ar fi cancerul.
Ceea ce este clar este că emoțiile pozitive prezic sănătatea și longevitatea mai bine decât cele negative: să știi cât de fericit este cineva este mai util în prezicerea sănătății lor decât să știi despre emoțiile lor dureroase sau triste.
2. O sănătate cardiovasculară mai bună
Starea de spirit și emoțiile sunt, de asemenea, asociate cu sănătatea cardiovasculară . Persoanele pesimiste tind să aibă tensiune arterială mai mare. În plus, s-a observat că persoanele sănătoase din punct de vedere fizic care sufereau de depresie sau anxietate aveau mai multe șanse de a dezvolta boli de inimă.
Pacienții cu inimă cu depresie și anxietate și-au înrăutățit în mod similar afecțiunile cardiace în timp decât pacienții care nu erau deprimați.
3. Previne inflamația
Stările psihologice pozitive pot influența factorii de coagulare și inflamație .
Afectele negative încetinesc procesul de vindecare și cresc riscul de infecție. Cei care simt cea mai mare furie tind să aibă un răspuns imun mai scăzut după ce au fost vaccinați.
În schimb, emoția pozitivă pe termen lung prezice buna funcționare a sistemului imunitar. Emoțiile pozitive sunt, de asemenea, legate de o percepție mai mică a durerii.
4. Reduce nivelul de cortizol
Stresul ne face să secretăm un hormon numit cortizol. Cercetările indică faptul că a avea niveluri scăzute de cortizol poate reduce riscul de boli metabolice, imune și inflamatorii.
5. Încetinește îmbătrânirea
Influența emoțiilor ajunge la cromozomi . Capetele cromozomilor, numiți telomeri, se scurtează pe măsură ce îmbătrânim și sunt implicați în multe boli și îmbătrânire prematură. Ei bine, persoanele cu niveluri scăzute de fericire tind să aibă o scurtare mai mare a telomerilor.
Unul dintre motivele pentru care fericirea poate fi legată de o bună sănătate este că este asociată cu comportamente psihosociale de protecție :
- Oamenii cu emoții mai pozitive tind să aibă mai multe conexiuni sociale și mai mult sprijin
- Răspundeți adaptativ la dificultăți
- Au tendința de a face mai multă mișcare, nu de a fuma și de a-și urmări dieta
În căutarea unui mediu uman pozitiv
Calitatea relațiilor noastre ne poate afecta și fiziologia.
Psihologul Janice Kiecolt-Glaser și colaboratorii săi (2005) au supus un grup de cupluri căsătorite unui studiu spitalicesc care a constat în realizarea unor răni mici pe brațe și observarea evoluției lor.
Rezultatul: rănile cuplurilor ale căror căsătorii au fost conflictuale au durat mai mult timp să se vindece și au produs mai puține citokine, o proteină care reglează funcționarea celulelor.
De asemenea, practicarea meditației ne poate ajuta să ne ridicăm nivelurile de bunăstare subiectivă. Acest lucru a fost demonstrat de Dr. Richard Davidson și echipa sa (2003) prin compararea unui grup de practicanți de meditație cu un altul de oameni care nu meditează.
Cercetătorii au descoperit că primii au avut un efect pozitiv mai mare, o mai mare activare a creierului stâng și mai mulți anticorpi după ce au fost vaccinați împotriva gripei.
Putem concluziona, atunci, că dacă încercăm să experimentăm emoții pozitive și să confruntăm evenimentele cu optimism, vom elimina boala din viața noastră?
Totul pare să indice că emoțiile de lungă durată pot avea un efect semnificativ asupra sănătății noastre , deoarece unele studii referitoare la emoții scurte și nu foarte intense nu au observat acest efect.
Cea mai mare certitudine este că bunăstarea subiectivă - fericirea - prezice sănătatea și longevitatea în populațiile sănătoase. Nu este atât de clar că același lucru se întâmplă și cu bolnavii, ceea ce subliniază complexitatea acestui fenomen.
Astfel, emoțiile ne pot ajuta să păstrăm sănătatea de care ne bucurăm deja, dar nu neapărat pentru a preveni sau a inversa anumite boli, ale căror cauze pot fi multiple și independente de cele psihologice.
Relația dintre psihologic și fizic
Când ne gândim la relația dintre psihologie și sănătatea fizică, ne vine în minte imaginea unei autostrăzi cu două sensuri: psihologic afectează fizicul, iar fizicul afectează psihologic . Dar asta nu înseamnă că autostrada are întotdeauna același număr de benzi în fiecare direcție.
Este posibil ca, într-o anumită situație, să existe mai multe benzi într-o direcție decât în cealaltă și că corpul cântărește mai mult decât mintea, sau invers. Și alteori, influența minte-corp poate fi reciprocă și foarte uniformă .
În orice caz, să facem tot ce putem pentru a face cultivarea emoțiilor pozitive o constantă în viața noastră, pentru a păstra sănătatea.
Și, în același timp, să fim atenți înainte de a atribui motive psihologice bolii cuiva, deoarece nu știm ce benzi merg și în ce direcție, pe autostrada vieții lor.
