Ești altruist sau egoist? Așa spune știința
Llorenç Guilerá
Știința arată că cooperarea și ajutorul celuilalt este de fapt primul nostru impuls și o altă manifestare a instinctului de supraviețuire complementar egoismului.
Pentru filosoful nord-american Thomas Nagel , altruismul este „voința de a acționa luând în considerare interesele altor oameni, fără a fi nevoie de motive ulterioare”. Împărtășiți ceea ce aveți fără să așteptați niciun beneficiu în schimb. Ajutați fără să vă așteptați la reciprocitate . Un impuls puternic legat de generozitate, solidaritate, disponibilitatea de a coopera, sentimentul de dreptate și echitate.
Când ne gândim la altruism, îl confruntăm adesea cu egoismul. De parcă ar fi lupta dintre un înger care ne spune în urechea dreaptă că ne pasă să ne ajutăm aproapele și un diavol care ne șoptește în urechea stângă că ne gândim doar la interesele noastre.
În cultura noastră, predomină percepția că ființa umană este inerent egoistă și violentă și că altruismul este ceva care este educat.
Am fost educați să credem că sunt două impulsuri antagonice, dar oamenii de știință au ajuns la concluzia - în principal datorită experimentelor din ultimul deceniu - că sunt două fețe complementare (deși uneori opuse) ale instinctului de supraviețuire de bază.
De ce suntem altruisti?
Mulți ani, oamenii de știință au susținut că oamenii erau egoisti genetic, că nu putem acționa altruist decât din motive morale și printr-un control foarte strict al impulsurilor noastre de bază. Ele s-au bazat pe faptul că instinctul individual de supraviețuire (baza egoismului) este o trăsătură adaptativă de mare valoare, deoarece crește șansele de a rămâne în viață până la reproducere și, prin urmare, de a ne transmite genele următoarei generații.
În 1976, teoreticianul evoluționistului Richard Dawkins de la Universitatea Oxford a publicat Genul egoist și a popularizat foarte mult această credință. De fapt, era un gând pe care Charles Darwin însuși îl presupusese în 1859, că altruismul era o problemă spirituală legată de un grad ridicat de moralitate . El a știut să prevadă că un grup în care toți membrii săi sunt pe deplin altruisti va avea o probabilitate mai mare de a evita dispariția acestuia, deoarece probabilitatea supraviețuirii unui individ este consolidată atunci când primesc ajutorul colegilor lor.
Darwin a fost extrem de nedumerit de descoperirile comportamentului altruist la animale înainte de Homo sapiens pe scara evolutivă. El recunoaște în scrierile sale că este dificil să se încadreze în modelul său evolutiv de selecție naturală. O lungă dezbatere științifică de peste o sută de ani a arătat că greșeala sa a constat în atribuirea altruismului un caracter exclusiv moral, de învățare culturală.
Generozitatea pusă la încercare
Știm astăzi că îngrijirea bunăstării altora are, în realitate, rădăcini genetice și este o derivare a instinctului social (care trăiește în grupuri), care, la rândul său, este o derivare a instinctului biologic de supraviețuire prezent la toate speciile sociale .
- De furnicile din specia Temnothorax unifasciatus părăsesc colonia înainte de a muri departe de colegii lor. O strategie preventivă pentru a evita infectarea colectivului și o demonstrație că altruismul este deja prezent în societățile de insecte, potrivit cercetătorilor de la Universitatea din Regensburg (Germania), care au efectuat un studiu al acestor furnici publicat în 2010.
- La Universitatea din Chicago au verificat experimental în 2011 că rozătoarele mici se ajută reciproc în situații periculoase. Aceștia au supus doi cobai care trăiau împreună în situații foarte diferite: unul era ținut într-un tub transparent cu o ușă care nu putea fi deschisă decât din exterior. Al doilea a fost lăsat să se plimbe liber în cușca confortabilă.
Cobaiul liber a fost deranjat când a văzut și a auzit gemetele însoțitorului său prins cu un răspuns de „contagiune emoțională”, un fenomen comun la oameni și animale, în care un individ împărtășește frica, angoasa sau chiar, într-o oarecare măsură, durere, suferită de un alt subiect.
După mai multe sesiuni,cobaiul liber a învățat să deschidă ușa și să-și elibereze perechea . Important, cercetătorii nu au antrenat cobaiul să deschidă ușa tubului. El a învățat acest lucru singur, motivat de dorința sa automată de a găsi o modalitate de a pune capăt suferinței „partenerului” său cât mai repede posibil.
Empatia este mecanismul pe care biologia îl folosește pentru a condiționa răspunsurile de susținere și generoase la mamifere.
Suntem generoși din fire?
Copiii s-au dovedit pe scară largă că au impulsuri altruiste și de la o vârstă fragedă . Copiii de optsprezece luni îl ajută spontan pe psihologul copilului să recupereze obiectele care au fost aruncate, deși sunt rapid inhibate dacă descoperă că obiectele care cad nu sunt involuntare, ci cauzate. Copiii bine hrăniți cu vârste cuprinse între trei și șapte ani își împart în mod spontan jumătate din micul dejun cu partenerul lor care nu are.
În 2013, Felix Warneken și Michael Tomasello , de la Universitatea Harvard și, respectiv, Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă, au arătat că sensul reciprocității acționează la om ca mecanism de reglementare pentru a preveni abuzurile în tendința lor naturală de a altruism.
La o vârstă fragedă nu mai împărtășim cu alții în mâini depline pentru a aplica o anumită contabilitate care reglementează piața favorurilor și schimbului de resurse.
Ei au observat că copiii cu vârsta sub trei ani sunt altruisti fără să aștepte nimic în schimb și că, de la vârsta de patru ani, își aplică mai selectiv altruismul pe baza reciprocității primite. Evident, lipsa reciprocității inhibă impulsul de a împărtăși mai degrabă decât de a ajuta, deoarece oferirea propriilor resurse are întotdeauna un cost mai mare.
Patricia Kanngiesser , de la Universitatea din Bristol (Anglia), concluzionează: „ Copiii sunt generoși din fire în primii ani de viață , devin mai egoiști în jurul vârstei de patru ani și în jurul șapte ani învață să fie din nou generoși conform normele sociale ale comunității lor ”.
Gena altruistă
Descoperirile științifice arată că egoismul și altruismul sunt transmise prin gene specifice .
- În 2007, oamenii de știință israelieni au descoperit că o variație a genei AVPR1a este prezentă la cei mai altruisti indivizi .
- În 2010, cercetătorii de la Universitatea din Bonn (Germania) au descoperit că cei cu un tip de variantă mică într-o genă numită COMT erau de două ori mai generoși.
Prin urmare, de la naștere, unii oameni moștenesc un impuls mai mare de egoism decât alții , dar mediul și cultura îl determină și ele , crescând sau scăzând această tendință. Nu este adevărat că umanitatea a folosit secular cultura pentru a încuraja impulsul altruist, dimpotrivă, cultura și religia au fost folosite pentru a inhiba altruismul instinctiv și a încuraja comportamente violente și opresive împotriva grupurilor predeterminate.
Poate că știința ar trebui să pună întrebarea opusă celei care a fost pusă până acum: în ce măsură sunt egoismul neglijent, exploatarea omului de către om, indiferența (sau chiar posibila plăcere) pentru suferința altora, a diferitelor culturi și medii sociale diferite? Și este că diferitele impulsuri instinctuale au, uneori, direcții contradictorii.
Primul nostru impuls, atunci când acționăm fără să ne gândim, este să cooperăm cu semenii noștri; în timp ce când reflectăm și ne oprim să ne gândim, acordăm atenție costurilor și cădem în egoism.
În timp ce instinctul teritorial al unui copil îl împinge să nu vrea să-și împartă jucăriile cu copiii pe care tocmai i-a întâlnit în locul de joacă, instinctul său social îl împinge să se joace cu ei. Dacă un criminal atacă unul dintre copiii noștri, instinctul de auto-protecție ne împinge să rămânem liniștiți (sau să fugim) pentru a nu fi răniți, dar instinctul de conservare a speciei ne împinge să ne dăm viața, dacă este necesar, astfel încât copilul nu este rănit.
Deși violența și ororile umane ne înclină să credem că a fi altruist este nenatural, realitatea este că acestea sunt o consecință a supremației pe care instinctul teritorial și supraviețuirea individului o dobândește asupra instinctului de cooperare socială datorită condițiilor culturale puternice oferite de politică și religii. Primatele mai sociabile s-au dovedit a fi mai puțin agresive, au părinți mai buni și trăiesc mai mult.
Oamenii sunt violenți și ostili doar în condiții specifice: atunci când sunt supuși la presiune, abuz sau neglijare sau când suferă de boli mintale. Dar adevărul este că câțiva litri de cerneală sunt suficienți pentru a murdări apele cristaline ale unei piscine întregi.
Adevărat altruism
- Este relativ ușor să fii altruist atunci când trebuie doar să contribui puțin din cât deții. Adevărata forță a altruismului este să știi să împărtășești ceea ce este rar cu cineva care este mai rău decât tine.
- Nu vă condiționați altruismul de starea voastră de spirit: nevoile oamenilor cu care vă raportați sunt ceea ce sunt.
- Prevenirea stării tale proaste de a-i afecta pe cei din jur este prima ta ocazie de zi cu zi de a practica altruismul.
- Nu vă limitați altruismul doar la persoanele care vă plac. Nu pune filtre negative pe o motivație atât de mare.
- Dacă sunteți cu adevărat altruist, nu așteptați să vă ceară favoruri pentru a le da. Oferiți ajutorul necesar înainte de a-l cere.
- Nu pierde timpul explicându-le copiilor tăi (dacă îi ai) sau oamenilor din jurul tău că ar trebui să practice bine. Doar dați un exemplu și vor urma.
Llorenç Guilerà este doctor în psihologie la Universitatea Autonomă din Barcelona și inginer industrial.
