Meditația prelungește viața și combate bolile
Dr. Perla Kaliman
Studiile științifice confirmă puterea meditației de a încetini îmbătrânirea și combate mecanismele bolilor cronice.
Principala motivație a activității mele științifice este de a contribui la promovarea unor stiluri de viață sănătoase pentru a dobândi ierarhia pe care o merită în cadrul sistemului de sănătate, încă foarte orientată spre tratarea simptomelor și polimedizarea pacienților fără a pune suficient accent sau resurse pe programele de prevenire care variază de la stadiul prenatal până la bătrânețe. În special, reducerea stresului și cultivarea emoțiilor pozitive sunt aspecte cheie ale unui stil de viață sănătos, deoarece consecințele stresului cronic și ale emoțiilor negative se adâncesc.
Aceste emoții joacă un rol fundamental în dezvoltarea majorității bolilor cronice, sunt instalate în creier, perturbând structura și funcțiile acestuia și sunt depuse pe gene, pornindu-le sau oprindu-le prin mecanisme epigenetice.
Avantajele tehnicilor de meditație
În acest sens, un număr tot mai mare de studii științifice sugerează că tehnicile de meditație au beneficii specifice asupra creierului și reglării genelor, reducând inflamația și încetinind îmbătrânirea celulară, două dintre mecanismele implicate în majoritatea bolilor cronice asociate acesteia. îmbătrânire.
O recenzie recentă, de exemplu, a analizat rezultatele studiilor de expresie genică la persoanele care au participat la diferite intervenții bazate pe mindfulness (mindfulness, meditație, yoga, Tai Chi …) și s-a observat că acestea reduc activitatea genelor implicate în procesele inflamatorii, în special cele dependente de factorul NF-kB, un mediator celular cheie al inflamației care este activat ca răspuns la stresul psihosocial.
Într-o cercetare realizată în colaborare cu Dr. Richard Davidson (Universitatea din Wisconsin Madison) și Dr. Antoine Lutz (Universitatea din Lyon), am analizat efectele unei zile de practică a atenției într-un grup de meditatori experimentați și le-am comparat cu un grup de oameni fără experiență în practicile de tip minte-corp care au desfășurat activități non-meditative în același mediu. În câteva ore, celulele imune ale meditatorilor au arătat o scădere semnificativă a expresiei genelor pro-inflamatorii, dintre care unele s-au dovedit a fi țintele terapeutice ale medicamentelor utilizate în tratamentele antiinflamatorii.
Ca o consecință a acestor studii, mai multe studii clinice analizează potențialul practicilor bazate pe atenție pentru a ajuta la tratarea bolilor inflamatorii cronice.
Ce ne îmbătrânește?
Din câte știm, mai puțin de 25% din variațiile de longevitate între indivizi pot fi atribuite informațiilor genetice: calitatea îmbătrânirii și longevitatea sunt rezultatul unor interacțiuni puternice între genele noastre, mediul, stilul de viață și experiențele noastre. .
Dincolo de percepția pe care fiecare persoană o are despre vârsta sa, în mod obiectiv putem vorbi despre două tipuri de vârste, cea cronologică și cea biologică. Vârsta cronologică este calculată de la data nașterii noastre, în timp ce vârsta biologică poate fi măsurată pe cromozomii noștri. Și nu coincid întotdeauna.
O metodă de calcul a vârstei celulelor se concentrează pe secvențe repetitive de ADN găsite la sfârșitul cromozomilor. Se numesc telomeri și funcția lor este de a proteja materialul genetic, prevenind deteriorarea ADN-ului.
Odată cu înaintarea în vârstă, ca parte a unui proces natural de îmbătrânire, telomerii se scurtează și, atunci când sunt prea scurți pentru a-și îndeplini în mod eficient funcțiile de protecție, celulele își pierd capacitatea de divizare.
Scurtarea telomerilor crește riscul majorității bolilor cronice legate de vârstă, cum ar fi bolile cardiovasculare, sindromul metabolic și altele. În contrast, celulele de la centenari sănătoși s-au dovedit a avea lungimi de telomeri corespunzătoare vârstelor cronologice mai tinere.
Stilul de viață este decisiv în încetinirea îmbătrânirii
Cercetările sugerează că factorii stilului de viață influențează rata îmbătrânirii biologice; printre acestea stresul, care accelerează scurtarea telomerilor. De aici și importanța găsirii unor strategii pentru a preveni îmbătrânirea celulelor prematur.
Într-un studiu pe care l-am făcut cu Universitatea din California, am analizat impactul unei retrageri de meditație de trei săptămâni asupra îmbătrânirii biologice a celulelor imune. El a fost primul care a arătat oamenilor sănătoși că o intervenție relativ scurtă, bazată pe stilul de viață, poate crește lungimea telomerilor și poate modifica activitatea a numeroase gene care reglementează acest proces. O revizuire a literaturii a paisprezece studii publicate în 2022-2023 a demonstrat același efect al meditației asupra telomerilor.
Mai puțin stres, mai puține droguri
Deși nu cunoaștem încă în detaliu mecanismele moleculare responsabile de toate aceste efecte, relația dintre stres, scurtarea telomerilor și manifestarea bolilor cronice este clară.
Așa cum spune laureata Nobel pentru medicină Elizabeth Blackburn, „atenuarea condițiilor care provoacă stres cronic și ajutarea oamenilor să schimbe anumite comportamente ar fi strategii mai accesibile decât crearea de medicamente pentru a încetini scurtarea telomerilor”. Descoperirile actuale sugerează că meditația ar putea fi una dintre aceste strategii.
Există un tip de informații celulare care se depun în jurul ADN-ului ca răspuns la factorii de mediu și de viață sub formă de grupări chimice numite metili, care sunt alcătuite dintr-un atom de carbon și trei de hidrogen (CH3).
Metilarea ADN-ului este unul dintre cele mai importante mecanisme epigenetice însărcinate cu activarea sau oprirea stabilă a genelor. În urmă cu câțiva ani, s-a descoperit că nivelurile de metilare prezente la anumite situri din ADN ar putea prezice vârsta biologică a celulelor noastre. Ca și în cazul scurtării telomerilor, bifarea „ceasului epigenetic” este accelerată de stres atât la adulți, cât și la copii.
Meditația încetinește ceasul biologic
În acest sens, studii recente au arătat că adolescenții care cresc într-un mediu advers familial sau social pot prezenta o accelerare a acestui ceas biologic.
Foarte recent, în colaborare cu dr. Raphaëlle Chaix (Universitatea Sorbonne), am reușit să detectăm că ceasul epigenetic încetinește la persoanele antrenate în meditație proporțional cu numărul de ani în care au menținut o practică zilnică.
O revizuire sistematică publicată în 2022-2023 a analizat rezultatele a treizeci de studii independente și a concluzionat că antrenamentul bazat pe mindfulness provoacă modificări structurale și funcționale în cortexul cerebral prefrontal (legate de metaconștiență și autoreglare), în cortexul cingulat (implicat în reglarea emoțională), în insulă (legată de conștientizarea corpului) și în hipocamp (responsabil pentru procesele de memorie și reglarea emoțională).
Zonele anterioare ale creierului sunt, de asemenea, modificate ca răspuns la alte tipuri de practici din diferite tradiții meditative; de exemplu, meditații zen sau vipassana. Mai multe studii au arătat că meditatorii experți în vârstă aveau un volum mai mare de substanță cenușie creieră comparativ cu non-meditatorii de aceeași vârstă.
Mindfulness poate întârzia Alzheimerul
Recent, un studiu în care au colaborat cercetători din Franța, Elveția, Belgia, Regatul Unit și Germania a concluzionat că meditația poate avea un efect benefic asupra regiunilor cerebrale sensibile la îmbătrânire și boala Alzheimer și că ar putea contribui la reducerea riscați sau întârziați apariția acestui tip de demență.
Acesta este un subiect pe care îl cercetăm în prezent prin Studiul Silver Santé, la care colaborează mai multe țări europene.
Mai multă viață, mai multă sănătate
În cele din urmă, trebuie spus că, dacă luăm în considerare faptul că, în secolul trecut, speranța noastră de viață a crescut cu aproximativ trei decenii, potențialul meditației ca strategie non-farmacologică pentru promovarea îmbătrânirii sănătoase este un subiect foarte actual.
De asemenea, multe boli la adulți ar trebui privite ca tulburări care încep din copilărie și ar putea fi prevenite prin ameliorarea stresului cronic cât mai devreme posibil.
Astăzi știm că experiențele adverse din timpul copilăriei se pot manifesta la vârsta adultă ca un risc mai mare de modificări ale reglării emoționale și ale comportamentului, pe lângă creșterea riscului de a suferi de boli cardiovasculare, metabolice, autoimune, inflamatorii și dureri cronice.
Din acest motiv, realizăm un studiu în colaborare cu ONG-ul Inocencia en Peligro Columbia, Universitatea din Santander din Columbia și Centrul pentru minți sănătoase de la Universitatea din Wisconsin, pentru a analiza dacă acest tip de intervenție poate ajuta la vindecarea urmelor. Psiho-emoțional și epigenetic al experiențelor traumatice timpurii la adolescenți.
