Chimia plăcerii ne îndrumă

Ignacio Morgado

Cum ne face creierul să percepem și să ne bucurăm de plăcerea vieții? Și că ne simțim bine doar anticipând lucruri bune în viitor?

Plăcerea este o conștientizare plăcută și de dorit . Și de unde vine toată acea plăcere?

Plăcerile pe care le simțim nu sunt nici în stomac, nici în gură, nici pe piele, nici pe organele genitale. Este adevărat că le simțim ca și cum ar fi situate în acele părți ale corpului , dar prin ele însele nu sunt capabile să simtă plăcere.

Adevărul este că creierul , cu activitatea sa, generează plăcere și face posibil tot ceea ce putem percepe; deși nu știm cum reușește să ne facă să simțim plăcere în afara lui (de exemplu, pe spate când ne mângâie).

Hedonismul în creier

Diverse părți ale creierului sunt implicate în senzația de plăcere pe care o experimentăm. Dintre cele mai legate de plăcere putem menționa cortexul prefrontal, orbitofrontal, insular și cingladă și, ca regiuni subcorticale, printre altele, nucleul accumbens, nucleul palid central și amigdala.

Știm de multă vreme că, în orice circumstanță care implică plăcere (fie ea naturală, cum ar fi atunci când mănânci o masă apetisantă, sau artificial, cum ar fi atunci când creierul este stimulat electric sau se consumă un medicament care creează dependență) , neurotransmițătorul dopamină este eliberat. Din acest motiv, de ceva timp, a fost considerat neurotransmițătorul sau substanța chimică a recompensei și plăcerii din creier.

Cu toate acestea, noi studii ne-au învățat că acest lucru nu este adevărat. Ceea ce credem acum este că dopamina eliberată în sistemul dopaminergic mezolimbic crește componentele motivaționale ale întăririi , valoarea stimulativă a acesteia și produce dorința fără a provoca gust sau a avea un adevărat impact hedonic. Adică: dopamina, mai degrabă decât să provoace plăcere direct, ceea ce face este să ne crească dorința de a o simți.

Dar dacă dopamina nu este neurotransmițătorul pentru plăcere, ce este? Sau altfel spus, ce substanță chimică activează regiunile care fac posibilă plăcerea?

Toate suspiciunile cad asupra encefalinelor și endorfinelor , numite și opiacee endogene , deoarece sunt substanțe produse și omniprezente în mare parte a creierului. Funcția sa naturală este de a genera plăcere, în același mod în care morfina și alte substanțe derivate din opiu o fac atunci când sunt consumate. Cu alte cuvinte, encefalinele și endorfinele facilitează activarea structurilor creierului care generează percepții plăcute.

S-a dovedit că stimularea sa artificială prin injectarea de substanțe care îi reproduc efectele, așa-numiții agoniști opiacei, în regiuni specifice ale creierului, cum ar fi nucleul accumbens, cresc, și chiar dublează, impactul hedonic pe care îl simțim atunci când consumăm dulce de zaharoză, măsurată prin reacții la consumul acesteia. Să credem că plăcerea este asimilată hedonismului, cuvântul grecesc pentru plăcere care, la rândul său, derivă din cel folosit pentru dulce.

Cum să folosim plăcerea pentru a ne stimula creierul?

Oamenii sunt permanent căutători de plăcere . La fel ca alte specii de animale, putem realiza acest lucru în multe feluri: băut, mâncat, odihnit, încălzind sau răcorind corpul nostru, cu masaje și mângâieri, ameliorând orice durere sau disconfort somatic și satisfacerea motivațiilor sexuale.

Plăcerea este o componentă de bază a proceselor mentale care determină modul în care ne comportăm.

Dar, spre deosebire de alte specii, o putem obține și cognitiv , adică mental și intelectual. Dezvoltarea umane cortexul cerebral ne permite să se bucure de dragostea și compania familiei noastre și a prietenilor; a creațiilor și descoperirilor artistice, literare sau științifice; de succes în relațiile noastre sociale; realizare în muncă sau economie; competiții sportive, activități distractive și jocuri în general.

Toate acestea pot produce, de asemenea, multă plăcere. Dar asta nu este tot. Oamenii se pot bucura de prezent chiar imaginându- și binele care se poate întâmpla în viitor.

Bucură-te cu mintea

Capacitatea creierului uman și mintea să -și imagineze consecințele pozitive ale comportamentului nostru , de asemenea , ne permite să se bucure cu nerăbdare acum și , din acest motiv , ne putem bucura , de asemenea , în avans , în prezent binele pe care se poate întâmpla în viitor.

Acesta este ceea ce ne face posibil să simțim, de asemenea, plăcere imaginându-ne cât de bine ne vom simți când suntem în vacanță pe o plajă, când am obținut locul de muncă la care aspirăm, dacă câștigăm un premiu extraordinar cu loteria sau imaginăm o sursă de apă proaspete când ne este sete.

Activarea naturală a sistemelor de motivație și plăcere ale creierului face parte din reglarea homeostatică a corpului . Să te bucuri și să simți plăcerea de a mânca atunci când cerințele energetice ale corpului necesită acest lucru este ceva necesar și stabilit biologic.

Multe plăceri stimulative, cum ar fi cele de natură intelectuală , pot avea, de asemenea, un rol benefic pentru bunăstarea somatică și mentală a oamenilor, deoarece reduc stresul și sunt la originea motivațiilor care ne determină să ne comportăm într-un mod convenabil, astfel încât să nu dăunăm. Organismul nostru.

Și aceasta este o problemă pentru cei care, prin moștenire, boală sau îmbătrânire, au o capacitate mai mică de a simți plăcere. Trebuie să simțim plăcere pentru a ne simți bine și pentru a atinge bunăstarea. Influența sa este, de asemenea, foarte importantă pentru ca organismul să se adapteze mediului în controlul comportamentului motivat, luarea deciziilor, învățarea și memoria.

Oamenii care au o capacitate redusă de a simți plăcere își văd, de asemenea, calitatea vieții diminuată.

Ceea ce se întâmplă este că deciziile pe care le luăm frecvent în fiecare zi nu sunt întotdeauna, chiar dacă poate părea, un exercițiu de raționalitate pură. În cele mai multe dintre ele, fără ca abia să observăm acest lucru, există o influență emoțională importantă nu fără senzații plăcute.

Folosiți plăcerea pentru a lua decizii mai bune

Luați, de exemplu, anticiparea mentală a entuziasmului și plăcerii de a deveni mai subțire sau de a arăta și a fi mai în formă. Această anticipare a plăcerii poate influența decizia de a restricționa aportul de calorii. Nu mai puțin sigură este influența pe care o poate avea asupra deciziei de a salva sentimentul de plăcere anticipat care vine din bucurarea unei mașini noi sau a unei vacanțe într-un loc de vis.

După cum vedem cu aceste exemple și cu alte exemple posibile, plăcerea ne ghidează deciziile zilnice. Și face mult mai mult decât credem.

Experiența obișnuită ne spune că avem tendința de a repeta acele comportamente care au consecințe pozitive. Dacă ne-a plăcut un anumit fel de mâncare într-un restaurant, îl vom cere din nou cu noi ocazii.

În psihologie, o întărire sau recompensă este orice lucru care crește probabilitatea apariției unui comportament și, în acest sens, nimic mai bun decât un stimulent plăcut, decât o doză de plăcere, pentru a-l atinge.

Administrarea stimulilor plăcuti după acele comportamente pe care vrem să le promovăm este un mijloc puternic de modulare sau schimbare a comportamentului oamenilor. Așa face un părinte atunci când dă o minge sau un computer copilului său după ce a obținut o notă bună la examen.