O genă explică faptul că carnea roșie poate fi cancerigenă
Mayra Paterson
Cercetătorii de la Universitatea din Nevada au dezvăluit evoluția genei care face posibilă sintetizarea unui zahăr prezent în carnea roșie. Ființele umane l-au pierdut acum două milioane de ani și asta le afectează sănătatea astăzi.
De carne rosie, produse lactate și ouă de pește unele contin zahar, Neu5Gc, al cărui consum a fost legat de un risc crescut de inflamatie si aparitia tumorilor canceroase.
Acest zahăr este prezent la animalele care au o genă activă numită CMAH, dar este imposibil de sintetizat pentru animalele care au această genă inactivă.
O echipă de cercetători de la Universitatea din Nevada , condusă de spaniolul David Álvarez Ponce, a analizat evoluția acestei gene într-un catalog larg de specii pentru a determina când unele specii au pierdut-o, care sunt acestea și care încă o conservă.
Printre cei care au pierdut-o este și ființa umană. Și, întrucât gena nu este activă, corpul uman nu recunoaște zahărul și îl identifică ca o substanță străină, care ar putea declanșa procesul inflamator.
Neu5Gc zahărul este un tip de acid sialic gasite pe suprafata celulelor. „La animalele care prezintă gena CMAH, această genă codifică o enzimă care transformă un alt zahăr (Neu5Ac, care este inofensiv) în Neu5Gc”, explică David Álvarez Ponce către Cuerpomente.
La animalele care nu au această genă activă, reacția pe care o generează zahărul Neu5Gc nu apare și, prin urmare, acest zahăr nu este prezent. Acesta este cazul păsărilor și fructelor de mare , care nu le au.
"O găsim în carnea roșie (vițel, porc, miel etc.) și, într-o măsură mai mică, în produsele lactate. În carnea roșie, vițelul are concentrații mult mai mari decât celelalte", spune expert.
Se crede că gena CMAH a fost inactivată la strămoșii noștri între 2 și 2,5 milioane de ani în urmă și că pierderea ne-a permis să ne protejăm de agenții patogeni care au nevoie de zahărul Neu5Gc pentru a provoca o infecție.
David Álvarez Ponce dă exemplul unui tip de malarie care afectează cimpanzeii și gorilele, rudele noastre cele mai apropiate, dar nu și ființele umane.
Acum, pe măsură ce ființa umană a câștigat acel avantaj evolutiv, a devenit și mai vulnerabilă la anumite carne și produse derivate de la animale care au păstrat gena.
Oamenii nu sunt singurul mamifer care a pierdut gena CMAH . Alții l-au pierdut la vremea respectivă, după cum arată studiul din Nevada: maimuțele din Noua Lume, ariciul comun, focile și morsele, dihorul, niște lilieci, cachalota, o specie de cerb și ornitorinc.
„Ar fi foarte interesant să investigăm de ce gena a fost inactivată în unele grupuri și nu în altele”, spune Álvarez Ponce.
În orice caz, consumul de carne de la animale care nu au gena ar avea și riscul său. Deoarece nu avem CMAH, țesuturile noastre au aproape deloc zahăr Neu5Gc (doar în cantități minime din dietă), dar au concentrații mari de Neu5Ac.
Acest lucru ne face susceptibili la anumiți agenți patogeni care se leagă de Neu5Ac, iar celelalte animale care nu au gena CMAH sunt rezervoare potențiale pentru acești agenți patogeni .
Nefaptul de a sintetiza zahărul Neu5Gc îl face nesigur pentru oameni. Potrivit lui Álvarez Ponce, atunci când o ingerăm „este recunoscută ca o substanță străină de corpul nostru, ceea ce numim un xenoantigen și acest lucru poate produce procese inflamatorii și cancer”.
Există deja dovezi științifice cu privire la implicațiile asupra sănătății umane care nu pot metaboliza acest zahăr prezent în carnea roșie și alte alimente .
De exemplu, s-a făcut un studiu cu șoareci care aveau gena CMAH inactivată și anticorpi anti-Neu5Gc, așa cum este cazul la oameni. Unii au primit o dietă bogată în zahăr Neu5Gc, iar alții nu. Cei care au ingerat Neu5Gc au avut o incidență ridicată a inflamației și a cancerului.
Alți factori au fost menționați în relația dintre carnea roșie și cancer , cum ar fi conținutul său de fier hemic, substanțele care se formează odată cu prepararea sau procesarea sau excesul de sare și aditivi din carnea procesată. Cu toate acestea, influența posibilă a zahărului Neu5Gc este mai puțin cunoscută.
În orice caz, astăzi singura modalitate de a evita sau reduce expunerea la acest zahăr este de a opri consumul sau de a modera consumul de carne roșie și produse lactate.
Și gătitul nu pare să vă afecteze în mod semnificativ concentrarea. „Nu este foarte clar, dar știm că carnea roșie și, în special, vițelul, fie că este crud sau gătit , conține niveluri considerabile de Neu5Gc”, spune cercetătorul spaniol din Nevada.
Într-un alt studiu , au fost analizați mai mulți pești : somon, tilapia, ton ușor, crin, pește vulpe, pește spadă, păstrăv curcubeu și sardine. Nu s-au detectat cantități semnificative de zahăr Neu5Gc, cu excepția icrelor unora dintre ele.
"Cantitățile nu sunt semnificative", precizează Álvarez Ponce, "dar au fost găsite niveluri foarte ridicate în caviarul somonului și în așa-numitul pește alb".
Studiul efectuat de echipa Nevada a arătat, de asemenea, că există mai multe grupuri de pești care nu au gena CMAH și, prin urmare, nu ar trebui să conțină zahăr. Printre acestea se numără, de exemplu, heringul, codul, basul cu dungi atlantice sau rechinul balenă.
Printre speciile analizate de cercetătorii din Nevada, gena a fost identificată și în două alge, dar sunt alge microscopice care nu sunt destinate consumului uman.
