Cum se îndrăgostește creierul nostru?

Bertrand Regader

Bine ați venit în neuroștiința iubirii: descoperiți cascada chimică pe care o generează pasiunea în corpul nostru și în mintea noastră.

Iubirea este un uragan atât de haotic de sentimente și dificil de descris prin definiții convenționale, încât majoritatea oamenilor o cunosc mai mult experimentând-o direct decât prin orice altceva.

Cu toate acestea, universitatea vieții nu este singurul loc în care este posibil să se învețe aspecte relevante ale mecanismelor din spatele iubirii.

De fapt, în domeniul neurologiei, se știe din ce în ce mai multe despre logica care ne ghidează afectivitatea . Cercetările efectuate din acest domeniu al științei nu ne vorbesc despre dragoste așa cum o face poezia sau cinematograful: reduce acest set de sentimente la elementele sale de bază care pot fi găsite în creierul nostru (și în sistemul nostru nervos din general).

Scopul de aici este să încercăm să tragem concluzii despre aceasta care să poată fi aplicate practic oricui, indiferent de povestea lor.

Rezultatul acestui mod de a investiga despre dragoste ne permite să descoperim lucruri fascinante despre latura noastră cea mai romantică .

Iubirea înțeleasă ca un drog

Una dintre cele mai șocante descoperiri dintre numeroasele care s-au făcut despre neuroștiința iubirii este că, în creierul nostru, îndrăgostirea are un efect foarte asemănător cu cel al unui medicament .

Dacă v-ați gândit vreodată că dragostea ne face dependenți de cineva în special, este pentru că ați experimentat un fenomen pe care neurologii l-au verificat în mediile de laborator.

Când ne îndrăgostim de cineva, creierul nostru învață să secrete de la sine o cantitate mare de substanțe care produc o stare de extaz acut, care vine brusc.

Aceste substanțe sunt oxitocina, serotonina și dopamina , elemente pe care creierul nostru le folosește constant într-o măsură din ce în ce mai mare pentru a ne face neuronii să comunice între ei.

Când observăm prezența persoanei pe care o iubim, aceste particule microscopice ne inundă zone întinse din creier, modificând complet echilibrul chimic al minții noastre.

Oxitocina

Oxitocina, de exemplu, apare în cantitate mare în momentele de intimitate în care se stabilesc relații de prietenie sau protecție .

De fapt, ceva la fel de simplu ca să te uiți în ochii tăi câteva secunde determină creșterea nivelului acestei substanțe.

Acest lucru se întâmplă chiar și atunci când ne uităm în ochii unui câine domestic (și se întâmplă și la nivelurile de oxitocină ale câinelui!).

Dopamina

Dar dopamina este cea care este cea mai implicată în acel sentiment de euforie care ne inundă atunci când ne raportăm la cineva de care ne îndrăgostim. Eliberarea sa în cantități mari ne umple de bunăstare și ne face să încercăm să repetăm ​​experiența în viitor.

Și ce părți ale creierului sunt cele mai afectate de aceste schimbări bruște? Interesant este că sunt exact aceleași care sunt implicate mai direct în efectul pe care drogurile precum heroina îl au asupra creierului uman.

Acest set de regiuni ale creierului se numește sistemul de recompensă.

Sistemul de recompensare

Situat în cadrul sistemului limbic, care este partea creierului nostru responsabilă pentru generarea emoțiilor, sistemul de recompensă este practic ceea ce ne face să ne îndreptăm acțiunile către anumite obiective și nu spre altele .

Ceea ce este de dorit este ceea ce face ca sistemul de recompensă să ne ofere senzații de plăcere, în timp ce alte situații neutre nu vor produce nicio stare specială de bunăstare, iar altele vor produce durere.

În ceea ce privește consumul de droguri, sistemul de recompensă este „piratat” de substanțe care nu ar trebui să fie acolo, iar acest lucru ne determină să confundăm utilizarea acestor substanțe cu nevoile de bază datorită senzației plăcute pe care le generează pe termen scurt.

Desigur, în cazul îndrăgostirii nu există nicio substanță din exterior care să interfereze cu funcționarea sistemului nervos și, prin urmare , efectul îndrăgostirii nu dăunează sănătății .

Cu toate acestea, unul dintre elementele negative ale drogurilor este prezent și în acest fenomen foarte natural.

Este vorba despre abstinența pe care o suferim atunci când observăm că ceva ne separă de persoana pe care o iubim.

Sindromul de retragere a iubirii

Un creier care a fost expus iubirii ajunge să se obișnuiască să trateze experiența momentelor care sunt împărtășite cu persoana iubită ca și cum ar fi adevărate repere ale vieții.

Reacția în lanț produsă de substanțe chimice care apar în cantități mari atunci când suntem aproape de acea persoană nu produce doar plăcere; de asemenea, creează un sentiment de recompensă .

De aceea, nu ne bucurăm doar de momentele împărtășite cu cineva special; ne obișnuim și să anticipăm aceste momente . Când fantezăm în legătură cu aceste situații, nu facem altceva decât să repetăm ​​mental ceea ce simte să primești recompensa companiei cuiva drag.

Cu toate acestea, acest nou mod de a găsi bunăstarea în acte simple, de zi cu zi are o latură mai puțin prietenoasă. Dacă setul de părți ale creierului nostru care sunt activate de consumul de droguri și de prezența persoanei iubite este numit „sistemul de recompensare”, tocmai pentru că depinde de ele să stabilim ceea ce considerăm a fi un obiectiv și ceea ce nu ne interesează. ochii noștri.

Și, la fel cum cele mai dependente droguri pot reduce toate obiectivele noastre de viață la consumul de droguri, astfel încât să putem experimenta din nou bunăstarea (deși fugitiv), îndrăgostirea creează și un tip similar de dependență .

În scurt timp putem vedea cum tot ceea ce prețuim este legat de o viață în care persoana pe care o iubim este lângă noi .

De aceea, dacă, după ce s-a îndrăgostit de cineva, această persoană dispare sau încetează să mai fie la fel de disponibilă pe cât anticipasem, rămânem o perioadă nu numai tristă, dar incapabilă să experimentăm momente de bunăstare semnificativă .

Busola sistemului nostru de recompensare continuă să îndrepte către acea persoană, în ciuda faptului că, datorită circumstanțelor externe funcționării neuronilor noștri, nu putem oferi creierului ceea ce dorește.

Obișnuința iubitului

Toată lumea știe că dragostea nu se trăiește în același mod în primele luni ca și în restul relației. La început momentele împreună produc „injecții” de bunăstare mai intense și bruște, în timp ce după câțiva ani situația revine la normal.

Acest lucru are legătură și cu neuroștiința iubirii: este un simptom că creierul nostru s-a obișnuit cu prezența celeilalte persoane și a reușit să construiască un nou echilibru chimic care să ofere stabilitate sistemului nostru nervos atunci când suntem aproape de acea persoană.

Cumva, corpul nostru a început să dea de la sine înțeles că această situație va continua să facă parte din viața noastră și să se adapteze la ea, astfel încât viața noastră emoțională să nu se abată în mod constant , lucru care ar fi epuizant și ne-ar îndepărta de alte obiective.

Astfel, trecerea timpului face ca obiectivele pe care le putem aspira să se extindă și să depășească timpul petrecut cu cuplul. În acest moment, dragostea diferă de drogurile convenționale, care tind să ne monopolizeze din ce în ce mai mult atenția, lăsându-ne din ce în ce mai puțin spațiu pentru a fi oameni autonomi.

Dar … înseamnă asta că dependența de iubire s-a încheiat? Deloc: dacă dragostea durează, efectele unei distanțe față de persoana iubită ar aduce haosul și instabilitatea înapoi la funcționarea biochimică a creierului nostru. Acesta este practic durerea care se trăiește atunci când pierzi o formă de contact considerată normală cu o persoană dragă .

Văzând dincolo de chimia iubirii

Desigur, iubirea nu trebuie să fie înțeleasă doar ca o serie de reacții chimice care apar în capul nostru. Îndrăgostirea poate fi scenarizată, prezentată în imagini sau povestită cu voce tare de către persoana care o experimentează, iar faptul că este nevoie de un creier (și de sistemul său de recompensă) pentru a-l experimenta nu înseamnă că toate aceste senzații nu sunt altceva decât o reacție. lanț de molecule care interacționează cu neuronii.

Neuroștiința iubirii ne oferă încă o interpretare despre ceea ce trăim când ne îndrăgostim și, ca întotdeauna, definiția definitivă a ceea ce este dragostea poate fi imaginată doar de fiecare dintre noi: iubitorii care o experimentează.

Referințe bibliografice:

• Izard, CE (1991). Psihologia emoțiilor. New York: Plenum Press.
• Pigeon, RE (1982). Teoria legăturilor. Buenos Aires: viziune nouă.
• Siegel, GJ și alții (2006). Neurochimie de bază (ediția a șaptea). Academic Press.
• Squire, L. și alții (2003). Neuroștiințe fundamentale (ediția a doua). Academic Press.