Inteligența plantelor: armonie naturală pură
Gema Salgado
Nu îi vedem mișcându-i sau auzindu-i vorbind, dar plantele sunt pline de un tip de inteligență naturală care le permite să trăiască și să stabilească relații foarte complexe cu mediul lor.
Aristotel a spus că, deoarece plantele nu umblă sau vorbesc, ele sunt o viață inferioară și neinteresantă. Dar, în secolul XXI, biologii și botanicii, precum Francis Hallé, un specialist în pădurile tropicale și arhitectura copacilor, demontează afirmația filosofului grec, confirmând inteligența plantelor, în ciuda faptului că nu au un creier sau o capacitate verbală.
Ce este inteligența? „Plantele sunt într-adevăr inteligente dacă ne ținem de definiția darwiniană a inteligenței, ca atitudine de schimbare”, spune Hallé.
Sau dacă ne ținem de definiția cercetătorilor care aleg să rescrie un concept de inteligență care acceptă plante și animale, fiecare ființă vie care știe să rezolve, să învețe și să păstreze în memorie ceea ce a fost învățat este inteligentă .
Testarea inteligenței plantelor
Potrivit lui Francis Hallé, în timp ce animalul recurge la mobilitate pentru a rezolva marea majoritate a problemelor sale, planta, incapabilă să scape, este forțată să caute mecanisme care să compenseze fixarea sa la sol.
„În ființa umană există douăzeci și unu de organe și fiecare are o funcție: inima, plămânii, ficatul, rinichii … sunt vitale, iar eșecul lor ne poate lăsa bătut sau chiar poate pune capăt vieții noastre.
În schimb, plantele au trei organe: tulpina, rădăcinile și frunzele și niciuna nu este vitală. De aceea este dificil să-i ucizi, chiar dacă rămân fixați în pământ și sunt comestibili, deoarece rezistența lor este enormă ", spune Hallé.
Respirația sa se efectuează în 50 de etape și , în fiecare etapă, profită de o parte din compușii care sunt generați în funcții care nu sunt respiratorii. Peter Wohlleben, autorul cărții Viața secretă a copacilor, recunoaște chiar și capacitatea lor de a-și identifica descendenții și de a le regla demografia.
Spre deosebire de animale, plantele cresc constant atâta timp cât trăiesc și mor dacă această creștere este într-un fel oarecum scăzută. Nici acest lucru, nici dezvoltarea sa nu sunt centralizate, așa cum se întâmplă la animale; în schimb, planta se comportă ca o colonie, nu ca un singur individ și își poate regenera întregul organism dintr-un fragment, la fel ca stelele de mare sau șopârlele.
Botanistul Maxwell Ralph Jacobs a observat la mijlocul secolului al XX-lea că copacii cresc fără a se atinge de fapt. Își extind ramurile până ajung la limita corectă a celor care le înconjoară, respectând astfel spațiul vecinului și coexistând în armonie.
Pentru unii experți, aceste spații de separare perfecte ar putea răspunde comunicării care se stabilește între copaci prin compuși organici volatili prezenți în frunze, astfel încât, de exemplu, fiecare să păstreze o distanță de siguranță sau astfel încât semințele să se nască la timpul pe toate exemplarele.
Mesaje chimice între plante
Pentru a-și apăra teritoriul de speciile invazive, plantele își folosesc în general biochimia. De exemplu, frunzele și ramurile nucului produc o toxină (yuglone) care, ajutată de apa de ploaie, ajunge la sol și blochează germinarea semințelor pe care le găsește în calea sa, lăsând nucului utilizarea exclusivă și bucuria de resursele locului (acest fenomen este cunoscut sub numele de alelopatie).
Potrivit lui Wouter Van Hoven, de la Universitatea din Pretoria, când un kudú (un tip de gazelă) se apropie de un salcâm pentru a-și mânca frunzele, la început totul merge bine, dar în scurt timp frunzele acestui salcâm încep să producă compuși Fenolici cu o aromă astringentă care îi fac să nu mai fie comestibili pentru Kudu.
Și cel mai extraordinar lucru: acest salcâm trimite un mesaj sub formă de gaz etilenic care ajunge la salcâmii care sunt în vânt, determinându-i să devină astringenți. Aceste taninuri de salcâm dispar încet după frunzele de kudú și după câteva zile, copacul devine din nou comestibil, permițând animalelor să se hrănească în continuare în proporții mici și dând naștere unui ecosistem durabil.
Simbioză și comunicare subterană
Această comunicare între copaci are loc și sub pământ. În 2022-2023, Ariel Novoplanski, profesor la Universitatea Ben-Gurion din Negev, în Israel, a descoperit că plantele sunt capabile să perceapă și să răspundă la semnalele de avertizare emise din rădăcinile vecinilor stresați. Pot chiar anticipa în mod activ pericolele și stresurile care vin, cum ar fi seceta.
Bradul Douglas este un alt exemplu de simbioză: atunci când este doborât, butucul nu moare deoarece rădăcinile sunt sudate de rădăcinile copacilor din apropiere, care trimit energie la butuc și care îl împiedică să moară. În schimb, această parte a copacului care nu mai are ramuri, trimite apă către restul copacilor.
Rolul insectelor
Florile atrag insecte pentru a le asigura supraviețuirea. Vin atrași de aromele și culorile delicate ale florilor, aspiră nectarul și lasă acoperit de polen. Apoi, vizitează alte flori și depun gametii masculi în organele receptorilor feminini ai plantei.
Insecta memorează recompensa oferită de floare și, prin urmare, revine întotdeauna la supt, cu care planta obține o fertilizare încrucișată genetic favorabilă.
Oamenii de știință au descoperit, de exemplu, că toate salcii degajă un miros care atrage albinele și, când ajung acolo unde sunt, vederea preia; apoi salcii masculi au mărire galben deschis care atrage atenția acestor insecte și le vizează mai întâi.
Odată ce albinele au avut prima sărbătoare a zahărului, se schimbă și vizitează florile puțin verzui aparente ale salciei femele, care sunt polenizate, închizând astfel ciclul fertilității.
Această roată a vieții ne face să ne întrebăm cine manipulează pe cine în acest caz? Au ambele specii un scop comun în serviciul lor către viață?
Rădăcinile, creierul plantei
„Frantisek Baluska, împreună cu colegii săi de la Institutul Botanic Celular și Molecular de la Universitatea din Bonn, este de părere că ceva de genul structurilor cerebrale există la vârfurile rădăcinilor copacilor.
În plus față de căile de semnalizare, există numeroase sisteme și molecule asemănătoare animalelor. Când o rădăcină își găsește drumul prin subsol, funcționează din stimuli.
Cercetătorii au măsurat semnale electrice care au condus la schimbări în comportamentul plantei după ce au fost procesate într-o zonă de tranziție. Dacă rădăcina găsește substanțe toxice, roci impenetrabile sau sol saturat, de exemplu, analizează situația și transmite ajustările necesare vârfului în creștere.
Vârful rădăcinii schimbă direcția ca urmare a acelei comunicări și duce la rădăcina în creștere, evitând astfel zonele critice.
Extras din Viața secretă a copacilor, de Peter Wohlleben (Editorial Obelisco).
