„La Summerhill copiii sunt apreciați pentru cine sunt”
Iisus Garcia Blanca
Matthew Appleton împărtășește experiența sa la această faimoasă școală gratuită și ne face să reflectăm asupra modului în care educăm copiii.
Școala Summerhill a fost fondată în 1921 de către englez pedagog Alexander Sutherland Neil, bazat pe încredere absolută în bunătatea naturală a copiilor, potențialul enorm și curiozitatea inepuizabilă.
Ani mai târziu, Neil a început să lucreze cu psihiatrul austriac Wilhelm Reich , care a legat educația autoritară și represivă de numeroase tulburări ale adulților.
Împreună au dezvoltat o metodă bazată pe respectarea libertății copiilor și îmbunătățirea abilităților lor naturale pentru a face posibile persoane fericite și o societate sănătoasă din punct de vedere emoțional.
De aproape un secol, Summerhill a contestat preconcepțiile și temerile unei societăți axate pe succes și autocontrol.
La Summerhill, copiii decid, adulții învață
O adunare reglează coexistența și în ea copiii au aceeași greutate ca adulții. Participarea la curs este complet gratuită . Tutorii nu judecă studentul și nici nu-i impun nicio disciplină dincolo de normele aprobate în adunare.
Timp de aproape un deceniu, Matthew Appleton a fost unul dintre acei tutori și a scris cartea O copilărie în libertate pentru a povesti o experiență intensă în care a aflat despre natura copiilor și a ființei umane în ansamblu.
Schimbarea vieții, de la Londra la Summerhill
-Povestește-ne puțin despre cariera ta la Summerhill.
-Fiul unui prieten foarte apropiat a fost student și a fost prima dată când am auzit de școală. Ea m-a încurajat să citesc cartea lui Neil, Summerhill, și când am făcut-o am fost bucuroasă să găsesc pe cineva care să scrie cu atâta claritate și înțelegere despre natura copilăriei . Aveam aproape treizeci de ani atunci. Lucrase într-un spital, aruncând brațe și picioare rupte, iar mai târziu într-un adăpost pentru persoanele fără adăpost. Am continuat cu o diplomă universitară în științe umaniste și mă pregăteam pentru a oferi masaje terapeutice. După ce am citit cartea lui Neil și am vizitat școala cu prietenul meu, am vorbit cu entuziasm prietenilor mei despre ceea ce părea a fi o abordare minunată pentru copii.
- Ce s-a întâmplat în continuare?
-Într-o zi, un prieten mi-a arătat un anunț de ziar în căutarea unui tutore pentru școală. Am avut o viață socială foarte activă la Londra și nu eram sigură că vreau să renunț la asta pentru a trăi la țară într-o comunitate mică, formată în mare parte din copii. Cu toate acestea, am simțit că trebuie să aflu singur dacă ideile lui Neil funcționează cu adevărat. Așa că am aplicat pentru slujbă și după interviu mi l-au oferit în aceeași zi. Intenția mea era să rămân doar un an, dar am ajuns să rămân nouă.
Învață să ai încredere în copii
Neil a insistat pe ceva la fel de simplu ca fericirea. Acesta este scopul?
-Da, mesajul lui Neil a fost foarte simplu, dar puțini oameni chiar îl înțeleg. Când vorbea despre fericire, nu se referea la absența luptei sau a dificultăților, ci la calitatea acceptării de sine . Avem un sentiment foarte superficial al fericirii. Copiii sunt adesea obligați să muncească din greu, astfel încât într-o zi să poată obține lucrurile care îi vor face fericiți sau să obțină un anumit statut pe care oamenii îl vor respecta. Dar asta nu are nimic de-a face cu adevărata fericire sau stima de sine. Copiii sunt apreciați pentru cine sunt, nu din cauza a ceea ce ar putea deveni. Acest lucru creează un sentiment interior al valorii de sine și, fiind respectați, copiii îi respectă în mod natural pe ceilalți. Am putut să văd copii oarecum sălbatici și tulburați stabilindu-se și devenind membri complet integrați ai comunității. Acest lucru s-a întâmplat în mod natural, fără intervenția adulților.
„La Summerhill, copilăria este apreciată în sine, nu ca o pregătire pentru viața adultă.”
-Ce ai învățat de la copii în timpul șederii tale?
-Mai mult decât orice am învățat să am încredere în natura umană. În primul an am vorbit foarte puțin la întâlniri, doar am urmărit și am ascultat. La început, când am văzut un grup de copii nou-veniți care încălcau o grămadă de reguli comunitare săptămână după săptămână și împotriva cărora fuseseră depuse mai multe plângeri, am simțit că cineva trebuie să facă ceva. Îmi amintesc că am vorbit cu unul dintre băieții mai mari despre preocupările mele. Era un tânăr foarte sociabil și relaxat, care făcea multă muncă pentru comunitate. A ridicat din umeri și mi-a spus că fusese un copil foarte dificil când a venit la școală și că acest grup se va stabili prea curând. De-a lungul anilor am reușit să verific asta de nenumărate ori.
O societate bazată pe frică
- Aproape o sută de ani de la înființare, Summerhill continuă să fie o provocare. Ce ne spune asta despre societate?
-O mare parte a societății se bazează pe frică: frica de eșec , de ceilalți, de ceea ce ar putea fi în interiorul nostru, de a nu avea acest produs sau altul sau statut. Și această frică se reflectă în creșterea copilului. Părinții și educatorii se tem că, dacă nu își modelează copiii pentru a fi buni cetățeni sau muncitori, vor ajunge săraci sau scăpați de sub control. Nu există încredere în natura umană sau că copiii își pot găsi propria cale dacă sunt sprijiniți să o facă. Economiile noastre sunt construite pe acest tip de frică. Ne temem să nu devenim nimic dacă nu ne umplem viața cu bunuri materiale.
"Există un vid interior care vine din felul în care am fost crescuți și pe care nu-l văd în oamenii care au crescut în Summerhill."
- Ești încă în contact cu ei?
- Mulți dintre copiii cărora am fost tutorele în deceniul anilor nouăzeci au acum treizeci de ani. Sunt încă în contact cu mulți dintre ei și nu sunt atât de preocupați de poziția lor socială. Unul poate lucra într-un magazin, iar altul poate fi profesor de astrofizică, dar în primul rând se văd pe ei înșiși și pe ceilalți ca oameni. Nu au nevoie de poziție socială sau bogăție materială ca formă de stimă de sine.
-Statul era pe cale să închidă școala. De ce? Ce s-a întâmplat în cele din urmă?
- Școala a dus guvernul în instanță și a arătat că criticile împotriva sa se bazau mai degrabă pe prejudecăți decât pe o evaluare adevărată a condițiilor educației pe care le oferea. Acest lucru s-a dovedit foarte jenant pentru guvern, iar ministrul educației a oferit imediat școlii un acord care să păstreze filosofia lui Neil. Procesul a fost apoi amânat, astfel încât școala să poată organiza o adunare pentru a vota dacă acceptă propunerea guvernului. Judecătorii, care au participat la întâlnire, au fost profund impresionați de maturitatea copiilor și de modul în care s-a desfășurat întâlnirea. Acordul a fost acceptat și școala continuă să funcționeze și astăzi.
Mai puțină dorință de control și mai multă libertate
-Societatea s-a schimbat mult de pe vremea lui Neil. Summerhill este ancorat în trecut?
-Sunt multe provocări noi pentru părinți și educatori. Cel mai mare este impactul tehnologiei. Telefoanele mobile și computerele au schimbat modul de viață pentru noi toți. Summerhill a trebuit să facă față acestor schimbări și a făcut-o prin mijloace democratice în cadrul comunității. De exemplu, numărul de ore pe care poate fi utilizat computerul este ceva cu care Neil nu a trebuit să se ocupe niciodată. Deoarece copiii din Summerhill sunt implicați în adoptarea regulilor, nu simt nevoia să se răzvrătească și să reziste restricțiilor, așa cum fac mulți copii. Prin urmare, ei tind să fie foarte sensibili în tratarea acestor probleme.
"Cred că viața copiilor este foarte controlată în aceste zile, chiar mai mult decât în copilărie. Am petrecut mult timp jucându-mă cu prietenii, fără adulți în jur".
- Cum l-ați defini astăzi?
-Summerhill este doar o mică comunitate formată din aproximativ 70 de copii și 12 adulți care învață mai mult sau mai puțin continuu să locuiască împreună într-o casă veche mare. Nu este ceva foarte important. Dar este un exemplu viu de mod de viațăcă ne poate învăța pe toți ceva despre natura copiilor și natura umană. O idee pe care o fac în cartea mea este că nu învățăm prea multe despre natura unui tigru observându-l într-o grădină zoologică: dacă am face-o, am putea deduce că natura sa este de a merge în sus și în jos pe o rază mai mică de douăzeci de metri. Pentru a studia natura tigrului trebuie să o studiem în sălbăticie. În același mod, putem învăța multe despre natura copiilor într-un mediu care le oferă libertatea de a fi copii; Cu greu putem învăța dacă îi observăm într-un mediu care le spune să se comporte așa sau așa. Aș vrea să cred că Summerhill arată mai degrabă spre viitor decât să fie blocat în trecut.
Academic versus copii, interese opuse
-A servit timpul ca școala să fie acceptată în cercurile academice sau ca exemplu pentru alții?
-Academia este plină de universitari, care trăiesc în principal de la gât în sus. Copiii, ca multe populații indigene, trăiesc cu întregul lor corp. Există o prejudecată culturală care tinde să distorsioneze perspectiva. Desigur, există copii care sunt în mod natural academic și academicieni capabili să se raporteze la copii. Dar, în general, lumea academică se concentrează pe preocupările academicemai mult decât valoarea unei copilării fericite, care nu este atât de ușor de măsurat și de cuantificat. Am văzut absolvenți din Summerhill care își fac cariera în mediul academic și unii dintre ei au muncit din greu pentru a promova valorile pe care le-au învățat. Summerhill a fost influent și unele școli au introdus consilii școlare și alte structuri democratice care, pentru ei, au atingeri Summerhill. Dar cred că este un drum lung de parcurs înainte ca societatea să prețuiască și să accepte adâncurile a ceea ce Summerhill are de oferit. Poate că nu va fi niciodată.
Respectați natura copilului
-Carta ta a fost tradusă acum în Spania la câțiva ani după ce a scris-o. Simțiți că există un interes special pentru educația gratuită aici?
-Există un anumit interes pentru ceea ce putem numi o educație gratuită, dar există, de asemenea, multă frică. În parte, cred că aceasta este o problemă ecologică și nu doar una educațională. Nu respectăm natura pentru că nu ne respectăm propria natură. Natura este considerată ceva de exploatat. Aceasta include natura copilului. Deoarece propria noastră natură interioară a fost zdrobită, exploatăm natura din jurul nostru pentru a umple golul din interior. Văd câțiva părinți interesați să le ofere copiilor o copilărie mai „naturală”, iar respectarea naturii copilului este esențială pentru aceasta.
-Ai un exemplu de proiect similar aproape de Summerhill?
-Un prieten de-al meu, care este și absolvent al Summerhill, ajută acum la 60 de ani să conducă o școală foarte mică într-o iurtă (cort mongol) într-un câmp de la periferia orașului. A fost organizat de un grup de educatori la domiciliu , astfel încât, pe lângă faptul că sunt educați la domiciliu, copiii au și un spațiu pentru a interacționa cu alți copii. Există o mulțime de mici proiecte de genul acesta care cred că sunt foarte pline de speranță.
-Deși nu putem uita că Spania este una dintre puținele țări europene care nu susține școala la domiciliu sau școala la domiciliu.
-Educația la domiciliu nu este întotdeauna pozitivă. Uneori părinții îl adoptă pentru a avea mai mult control asupra copiilor lor. Copiii trebuie să fie mai mult cu alți copii și mai puțin cu adulții. Oricare ar fi situația educațională, cred că Summerhill poate oferi noi posibilități părinților și profesorilor. Nu cred că oamenii trebuie să încerce să copieze Summerhill, dar cu toții putem învăța ceva din modul de viață Summerhill dacă avem o minte deschisă.
Strigătul amintirilor
- Ce ai făcut când ai plecat de la Summerhill?
-Am fost instruit să fiu psihoterapeut și terapeut craniosacral . Lucrez privat și m-am specializat în lucrul cu bebeluși și copii și cu părinții lor.
- Ce facem greșit pentru ca bebelușii să aibă nevoie de intervenții atât de timpurii?
-În Summerhill am învățat să ascult copii; acum îi ajut pe părinți să-și asculte bebelușii. Oamenii cred că bebelușul nu suferă dureri în travaliu sau că nu își amintește experiența. Nu este corect. Bebelușii sunt ființe umane foarte sensibile și vulnerabile, iar nașterea poate fi foarte stresantă pentru ei. Ei exprimă acest stres prin ceea ce numim „plâns de memorie” și prin limbajul corpului. Plânsul amintirilor este o modalitate de a elibera stresul nașterii și chiar experiențele prenatale pe care bebelușul le simte încă.
„Ca orice ființă umană, bebelușul are nevoie să-și înțeleagă și să-și exprime experiențele”.
-Cum ar trebui interpretat, atunci?
-Din păcate, pentru că se crede că copilul nu simte în timpul nașterii, plânsul este interpretat ca o nevoie a momentului, ca foamea sau oboseala. Limbajul corpului bebelușului este universal și ne indică prin mișcări repetitive - de exemplu prin atingerea unei anumite zone a capului -, unde s-a simțit prins sau copleșit la naștere. Este o indicație foarte exactă care însoțește plânsul. O mare parte din slujba mea este să ajut părinții să înțeleagă limbajul corpului bebelușului și să distingă plânsul de amintirile plânsului din cauza unei cauze actuale. Deci, există o serie de moduri în care putem sprijini empatic bebelușul în eliberarea stresului.
-Pentru ce poate fi interesant?
-Acest lucru este deosebit de util pentru părinții care și-au pierdut încrederea , deoarece se pare că nimic din ceea ce încearcă nu pare să ajute copilul. Când înțeleg că nu este o nevoie actuală, ci că bebelușul exprimă ceva despre naștere, acest lucru le permite să vă susțină mai precis. Atunci copilul se poate opri din plâns.
-Cum te-ai pregătit pentru acest proiect?
-M-am pregătit pentru această slujbă alături de Karlton Terry, un terapeut prenatal și perinatal american, dar se simte și ca o extensie naturală a experienței mele la Summerhill. Este vorba de a asculta copiii în propriile condiții, mai degrabă decât de a încerca să-i reparăm pentru că simțim că ceva merge sau ar putea merge prost. Doar pentru a da un scurt exemplu: o mamă a venit cu un copil de doi ani pentru că îi era frică să folosească toaleta. M-a întrebat dacă cred că pot folosi una sau alta metodă pentru a-l determina să folosească toaleta. L-am întrebat dacă l-a întrebat pe băiat de ce nu vrea să-l folosească. Nici nu-i trecuse prin cap. Așa a făcut și el i-a spus că este speriat și nu știa de ce. A doua zi a folosit cu mândrie toaleta pe cont propriu. Tot ce avea nevoie era șansa de a-i auzi frica. Nu trebuie să știm de ce.
