Prebiotice, probiotice … iar acum postbiotice

Claudina navarro

Descoperirile despre funcțiile microbiotei anunță dezvoltarea unei noi generații de suplimente terapeutice.

În urmă cu câțiva ani, doar specialiștii au avut nevoia să cunoască diferența de semnificație dintre cuvintele prebiotice și probiotice. Astăzi este practic o chestiune de cultură generală. Dar știi ce sunt postbioticele?

Cercetările în desfășurare în laboratoarele de top din lume privind microbiota încearcă să descopere proprietățile fiecărui tip de populație bacteriană și se dezvoltă tratamente pe bază de bacterii vii sau suplimente nutritive pentru a obține efectele dorite.

Postbioticele ajută la prevenirea și tratarea bolilor

Dar există o altă strategie terapeutică legată de microbiotă. În loc să administreze bacterii vii pacientului, metaboliții pe care îi produc aceste bacterii pot fi prescriși și pot justifica efectele lor benefice.

Aceste substanțe, acești metaboliți, sunt postbiotici. Nu sunt o invenție nouă. Antibioticele sunt, de asemenea, postbiotice. Dar, în prezent, oamenii de știință avansează că este posibil să se utilizeze terapeutic o mare varietate de molecule sintetizate de bacterii.

Microbiota este distribuită pe tot corpul și cea mai mare parte (aproximativ 100 de miliarde de bacterii, viruși, ciuperci și paraziți) este concentrată în colon. Dar aceste cifre sunt aproximative.

Există un „microbiom întunecat” de descoperit

Studii recente vorbesc despre un „microbiom întunecat” - ca materia întunecată a universului - care ar fi compus dintr-un număr nedeterminat de microorganisme aparținând regatului archaea.

Este dificil să ne imaginăm câte substanțe cu funcții specifice în corp ar putea produce acest catalog aproape infinit de viață.

Descoperirile continue despre influența microbiomului asupra sănătății și bolilor au deschis o nouă eră pentru medicină.

O farmacie cu mii de postbiotice potențial terapeutice

Microbiota cunoscută are deja o moștenire genetică care înmulțește numărul de gene din celulele umane cu 200. Fiecare genă sau set de gene este o fabrică de mii de substanțe care intervin în toate procesele fiziologice.

Microorganismele digestive descompun sărurile biliare, proteinele și fibrele pentru a produce vitamine și alți cofactori esențiali pentru sănătate. De asemenea, stimulează imunitatea, mențin bariera intestinală în stare bună și previn proliferarea bacteriilor patogene, a virușilor sau a ciupercilor.

Starea bună sau rea a microbiotei este legată de boli precum inflamația intestinală, alergii, astm, diabet, tulburări ale sistemului nervos central (depresie și autism) sau tulburări neurodegenerative (Alzheimer, Parkinson, scleroză multiplă) și chiar cu unele tipuri de cancer.

Cercetări recente efectuate de doctorii Tim Spector și Cristina Meni, de la King's College din Londra, aruncă lumină asupra relației dintre ceea ce mâncăm, modul în care alimentele sunt procesate de microbiota și modul în care sunt transformate în energie sau grăsime care se acumulează în corp, în special în jurul taliei.

Pot preveni și trata obezitatea și diabetul

Spector și Meni au analizat fecalele a 500 de seturi de gemeni și au descoperit peste 800 de compuși biochimici produși de microorganisme. Și au reușit să identifice substanțele care sunt legate de tendința de a acumula grăsime abdominală (această tendință implică un risc mai mare de diabet și boli de inimă).

Autorii studiului explică faptul că este posibil să influențăm producția acestor metaboliți prin alimentele pe care le consumăm, care, la rândul lor, hrănesc unul sau altul microorganisme.

Dacă selectăm alimentele ca bacteriile care sintetizează molecule cu o funcție fiziologică, vom acționa asupra proceselor care mențin sănătatea.

Și când fiecare proces devine bine cunoscut, va fi posibil să luați substanța specială ca supliment, ca și cum ar fi o vitamină sau un mineral.

Omega-3 stimulează producția de postbiotice

De fapt, suplimentele nutritive funcționează deja în acest fel. Spector și Menni au descoperit că suplimentele omega-3 sunt benefice deoarece încurajează microbiota să producă alte substanțe, cum ar fi metabolitul numit n-carbamil glutamat, care are proprietăți antiinflamatorii.

Dar acest efect benefic apare numai la persoanele cu un anumit tip de microbiota. Acesta este motivul pentru care suplimentele omega-3 ajută unii oameni mai mult decât alții.

Spector și Menni încearcă în prezent să descopere metaboliții postbiotici care ajută organismul să se ocupe eficient de grăsimi, astfel încât aceștia ar putea fi folosiți pentru tratarea obezității și diabetului.

Evitați arterioscleroza

Alte cercetări, conduse de Ana Valdes, de la Universitatea din Nottingham, au descoperit că o producție deficitară de acid indolepropionic de către microbiotă este principala cauză a întăririi arterelor sau a arteriosclerozei. Aceeași substanță este asociată cu riscul de diabet.

Valdes explică faptul că producția acestui postbiotic poate fi crescută consumând mai multe alimente bogate în omega-3 (cum ar fi semințele de in), în fibre (prebiotice, cum ar fi fructele, legumele, nucile, ovăzul, leguminoasele …); alimente sau suplimente probiotice (cu bacterii vii) sau primirea unui transplant fecal (acesta este încă un tratament experimental).