„Căutarea fericirii este ceea ce ne îndepărtează cel mai mult de ea”
Silvia Diez
Cei care aleg să-și dea sensul vieții se simt mai împliniți în cele din urmă, se bucură de o sănătate mintală și de o pace mai mare decât cei care exaltă doar plăcerea evitând durerea.
Am intervievat-o pe Emily Esfahani Smith, autoarea cărții „Arta de a cultiva o viață semnificativă” (Ed. Urano). Această căutătoare neobosită de când era adolescentă a adunat în această carte diverse investigații care arată că sensul este mai important în viață decât obsedarea căutării fericirii personale.
După ce a scris un articol intitulat „Există și alte lucruri în viață în afară de a fi fericit”, acest filosof, care contribuie în mod regulat la publicații precum New York Times sau The Wall Street Journal, a devenit cunoscut pentru apărarea faptului că o viață cu sens este mai bună pentru a găsi fericirea.
„Ființele umane sunt creaturi care caută întotdeauna sensul lucrurilor și doresc să ducă vieți semnificative. Viktor Frankl, supraviețuitorul Holocaustului, a spus că voința de a găsi sens este cea mai puternică forță psihologică pe care o avem. Trebuie să știm că viața noastră a servit pentru ceva și că profităm de ea făcând lucruri: o slujbă de care suntem mândri, creșterea unei familii, dedicare pentru comunitatea noastră … Acestea sunt activități care s-ar putea să nu ne facă fericiți tot timpul, dar sunt decisive pentru că dau sens vieții noastre și, la sfârșitul zilei, asta este ceea ce contează cel mai mult pentru noi ”, spune Emily.
Ce ne ajută să dăm mai mult sens vieții noastre?
Din studiile și cercetările mele există patru piloni importanți pentru a construi o viață semnificativă. Primul este sentimentul de apartenență : adică sentimentul că faceți parte dintr-o relație, că sunteți legat de ceilalți și că faceți parte dintr-o comunitate în care vă simțiți ca acasă, în care vă simțiți apreciați și îi prețuiți pe cei care te înconjoară.
Pentru majoritatea oamenilor, apartenența și legăturile cu prietenii și familia sunt cel mai important pilon pentru a simți că duc o viață semnificativă. Acest lucru este valabil și în cazul meu. Relațiile mele sunt cele care îmi fac viața semnificativă.
În al doilea rând, sentimentul că ai un scop : sentimentul că ai ceva demn de realizat, că ai un scop sau un proiect care îți organizează viața.
În al treilea rând este semnificația de a avea experiențe în care simțiți că sunteți conectat la ceva mai puternic decât tine și care merge dincolo de tine, cum ar fi natura. Transcendența este, de asemenea, o sursă importantă de sens pentru mine, deoarece îmi amintește că lumea este foarte mare și eu sunt doar o mică parte din ea.
Și pe locul al patrulea este narațiunea care dă sens vieții tale: poveștile pe care le construim despre cauzele care te-au condus să fii așa cum ești și de ce lumea este așa cum este.
Dan P. McAdams, profesor de psihologie al personalității la Universitatea Harvard, studiază poveștile pe care oamenii le spun despre viața lor și despre ceea ce fac. Astfel a descoperit că oamenii care își interpretează viața ca pe niște povești de depășire, povești în care viața lor a servit la remedierea unei greșeli, tind să fie mai capabili să creeze și să producă ceva. Adică au tendința de a contribui, de a îmbunătăți viața altora. De asemenea, a descoperit că trăirea unei vieți semnificative este asociată cu interpretarea vieții ca o poveste de auto-îmbunătățire, creștere personală și dragoste.
De ce spuneți că a căuta fericirea este cel mai îndepărtat lucru din ea?
Într-adevăr, căutarea fericirii este ceea ce ne îndepărtează cel mai mult de ea. Există o mulțime de cercetări care arată că prioritizarea fericirii, dorința ei și căutarea obsesivă - ceva ce cultura noastră ne încurajează să facem în mod constant - ne poate face foarte nefericiți.
Și este că această obsesie pentru fericire ne face să avem așteptări foarte mari cu privire la modul în care ar trebui să fie viața noastră pentru a fi fericiți și, de asemenea, ne face să credem că ar trebui să fim fericiți tot timpul sau de cele mai multe ori, lucru care este foarte nerealist. Fericirea este o emoție care dispare pe măsură ce vine.
Poate de aceea depresia este una dintre cele mai frecvente boli actuale. Cum putem învinge depresia?
Pentru mine, este esențial să ajut oamenii să iasă din mintea lor. Mulți oameni deprimați sunt prinși în propriile lor gânduri și reflecții negative repetitive: „Sunt oribil, sunt un eșec, nu voi deveni niciodată nimic etc.”
Pe de altă parte, atunci când se angajează în lume prin îndeplinirea unei sarcini care într-un fel contribuie la îmbunătățirea sau ajutarea comunității sau când reușesc să se conecteze cu ceilalți, atunci asta îi ajută enorm să iasă din mintea lor, să se depășească. Conectarea la ceva dincolo de ei înșiși este foarte vindecătoare pentru ei.
De ce crezi că sentimentul de apartenență este cel care dă cel mai mult sens vieții noastre?
Pentru că oamenii sunt fundamental ființe sociale și când alții ne tratează ca și când am fi o persoană importantă pentru ei, atunci atunci când ne simțim așa, când simțim că avem valoare. Adevăratul sentiment de apartenență este oferit de dragostea care depinde de o alegere: este vorba despre alegerea de a fi pe deplin prezent în fața celeilalte persoane și de a le prețui pentru cine sunt intrinsec.
Oamenii și comunitățile capabile să fie cu adevărat prezenți altora, valorizându-i pentru cine sunt în esență, sunt cei care dau un sentiment de adevărată apartenență altora. Cu toate acestea, unii oameni și comunități oferă altora un fals sentiment de apartenență, evaluându-i nu pentru cine sunt, ci pentru ceea ce cred, pentru ceea ce urăsc, pentru ceea ce sunt dispuși să facă pentru a-și apăra credințele.
Pentru mine acesta nu este un sentiment real de apartenență. O comunitate sau o relație care oferă un adevărat sentiment de apartenență nu ar impune niciodată persoanei să-și trădeze demnitatea de ființă umană. Ne putem sacrifica pentru a menține o relație, dar onorându-ne reciproc integritatea.
Și ce înseamnă să experimentăm transcendența, să simțim că există ceva dincolo de noi?
Experiențele transcendentale sunt acele momente speciale în care unii simt că se ridică deasupra forfotei, alergării și obligațiilor vieții de zi cu zi și se conectează cu o realitate mai înaltă și mai importantă decât toate acestea. Oamenii consideră aceste experiențe ca fiind extrem de semnificative în viața lor, deoarece le oferă în mare măsură o nouă perspectivă asupra a ceea ce este cu adevărat important și a ceea ce nu este.
Aceste momente ne fac să ne dăm seama că problemele noastre sunt foarte mici în comparație cu universul din care facem parte și căruia îi aparținem. Sunt experiențe care îi ajută și pe oameni să se simtă conectați la ceva mult mai mare, precum universul.
În cartea ei, ea explică faptul că meditația sufistă a ajutat-o să dea sens vieții sale.
După cum vă explic, a fost minunat să-mi petrec copilăria într-un centru de meditație sufist. După ce a meditat Sufii, bea ceai și le place să înmoaie cubul de zahăr în ceai, pune-l în gură și apoi bea-l prin zahăr. Sunt entuziasmați să cânte poezii ale înțelepților și sfinților sufisti medievali.
La fel ca Rumi: „De când am fost smuls din casa mea de stuf, fiecare dintre notele mele a făcut să plângă multe inimi”. La fel ca Attar, care scrie despre căutător: „De vreme ce dragostea a vorbit sufletului tău, respinge eu, acel vârtej în care viețile noastre sunt naufragiate”.
Sufiții care meditau în casa noastră aparțineau unei îndelungate tradiții de căutători spirituali. Reflecția de sine și cunoașterea de sine joacă un rol determinant într-o viață semnificativă. Pentru a crea povestea vieții tale, trebuie să reflectezi asupra experiențelor care te vor defini și asupra modului în care le vei împărtăși cu ceilalți, astfel încât să-i ajute și pe aceștia să crească.
Pentru a afla ce vrei să faci cu viața ta și care ar putea fi scopul vieții tale, trebuie să știi cine ești și cum îi poți ajuta cel mai bine pe cei din jur. În adolescență, această căutare a sensului m-a condus la filozofie.
Întrebarea cum să trăim cu sens a fost axa în jurul căreia se învârtea această disciplină, gânditori precum Aristotel sau Nietzsche oferindu-și propriile viziuni despre ceea ce considerau necesar pentru o viață bună. Dar când am ajuns la facultate, am realizat curând că filozofia abandonase demult acea căutare.
În ce mod s-a schimbat?
Studiul American Freshman a urmărit valorile studenților de la mijlocul anilor 1960. La sfârșitul anilor 1960, prioritatea elevilor din clasa întâi a fost „dezvoltarea unei filozofii a vieții care are sens”. Aproape toți (86%) au spus că este un obiectiv „esențial” sau „foarte important” în viața lor. Până în anul 2000, prioritatea lor devenise „obținerea unei poziții financiare foarte bune”, în timp ce doar 40% au spus că obiectivul lor principal era o viață semnificativă.
Desigur, majoritatea studenților încă tânjesc să găsească sens. Dar acea căutare nu mai este principalul motor al educației dvs.
Pot culturile să ajute oamenii să fie mai sănătoși?
Da, dacă dezvoltă culturi care ne ajută să le dăm vieții sens. Principala politică pe care trebuie să o dezvolte este respectarea demnității fiecărei vieți umane. Există multe culturi care dau sens vieților noastre care sunt rele, deoarece nu se bazează pe respectul față de viața umană, așa cum este cazul ISIS, de exemplu, care nu respectă inviolabilitatea fiecărei vieți. Cu toate acestea, culturile care dau vieții un sens pozitiv pot ajuta oamenii să crească și să ducă o viață mai sănătoasă.
Viața este frumoasă și există în jurul nostru surse de semnificație pe care le putem accesa. Oamenii care s-au arătat cei mai rezistenți în fața adversității sunt cei care și-au construit viața pe stâlpi care îi dau sens. Frankl a scris: „Faptul de a fi om arată întotdeauna și este îndreptat către ceva sau altcineva decât el însuși. Fie împlinește ceva care aduce sens, fie se conectează cu o altă ființă umană. Cu cât se uită mai mult de sine - dăruindu-se unei cauze de slujire sau unei alte persoane de iubit - cu atât este mai uman ”.
În cartea sa, el explică faptul că, în ciuda faptului că în societatea noastră actuală industria fericirii continuă să crească, ca societate suntem mai mizerabili ca oricând.
„Din 1960 în Statele Unite, persoanele cu depresie au crescut dramatic și între 1988 și 2008, utilizarea antidepresivelor a crescut cu 40%. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, rata globală a sinuciderilor a crescut la 60% de la al doilea război mondial. În 2022-2023 Shigehiro Oishi de la Universitatea din Virginia și Ed Diener din Gallup au studiat 140.000 de oameni din 132 de țări diferite întrebându-se dacă sunt mulțumiți de viața lor și dacă au simțit că au un scop sau un sens important.
Descoperirile lor au fost surprinzătoare: oamenii din zone mai bogate precum Scandinavia au fost mai fericiți decât cei din regiunile mai sărace, cum ar fi Africa subsahariană. Dar când a venit la sens, zonele bogate precum Franța și Hong Kong au fost unele dintre locurile cu cele mai scăzute niveluri de semnificație, în timp ce țările sărace precum Togo și Niger au fost printre cele cu cele mai ridicate niveluri, deși oamenii care locuia acolo erau cei mai nefericiți din lume.
Una dintre cele mai deranjante date a fost rata sinuciderilor. S-a dovedit că țările mai bogate au rate de sinucidere semnificativ mai mari decât cele mai sărace. De exemplu, rata sinuciderilor în Japonia, unde venitul pe cap de locuitor a fost de 34.000 de dolari, a fost de două ori mai mare decât în Sierra Leone, unde venitul pe cap de locuitor a fost de 400 de dolari. Oishi și Diener au oferit ca explicație că variabila care a făcut diferența era sensată. Țările cu cele mai mici rate de simț, cum ar fi Japonia, au avut, de asemenea, cele mai mari rate de sinucidere. "
